Asid ribonukleik (ribonucleic acid atau
RNA) adalah sejenis molekul
polimer penting dalam pelbagai peranan biologi seperti pengekodan, penyahkodan, pengawalaturan, dan pengungkapan
gen. Kedua-dua RNA dan
DNA ialah
asid nukleik. Asid-asid nukleik ini merupakan antara makromolekul penting untuk semua bentuk
kehidupan yang diketahui selain juga dengan
lipid,
protein dan
karbohidrat. RNA dipasang daripada rantaian
nukleotida sepertimana juga DNA, namun RNA sering ditemukan secara semula jadi sebagai satu pilin yang dilipat ke dalam badannya sendiri dan bukannya dua pilin berpasangan. Organisme sel menggunakan RNA pengutus (
mRNA) untuk menyampaikan maklumat genetik (menggunakan huruf-huruf G, U, A dan C mewakili bes-bes nitrogen
guanina,
urasil,
adenina dan
sitosina) yang akan mengarahkan penghasilan protein tertentu. Banyak
virus mengekodkan maklumat genetik mereka menggunakan
genom RNA.Beberapa molekul RNA memainkan peranan penting dalam sel-sel sebagai pemangkin tindak balas biologi, mengawal pernyataan genetik, atau mencerap dan menghubungkan tindakbalas kepada isyarat sel. Salah satu daripada proses aktif ini adalah
sintesis protein, sebuah fungsi universal di mana molekul RNA mengarahkan penyusunan protein pada
sel tumbuhan. Ini proses yang menggunakan molekul RNA penghantar (
tRNA) untuk menyampaikan
asid amino kepada ribosom, di mana RNA ribosom (
rRNA) kemudiannya menghubungkan asid-asid amino ini untuk membentuk protein.