"Biodiversiti" adalah yang paling biasa digunakan untuk menggantikan terma yang ditakrifkan dengan lebih jelas dan lama ditubuhkan, kepelbagaian spesies dan spesies kekayaan. Ahli biologi yang paling sering menentukan biodiversiti sebagai 'keseluruhan gen, spesies dan ekosistem kawasan ". Kelebihan takrif ini adalah bahawa ia seolah-olah menggambarkan kebanyakan keadaan dan membentangkan pandangan yang bersatu daripada jenis tradisional pelbagai biologi dikenal pasti sebelum ini:

• Kepelbagaian taksonomi (biasanya diukur pada tahap kepelbagaian spesies)
• Kepelbagaian ekologi sering dilihat dari perspektif kepelbagaian ekosistem
• Kepelbagaian morfologi yang berpunca daripada kepelbagaian genetik
• Kepelbagaian fungsi yang adalah ukuran bilangan spesies fungsi berbeza dalam populasi (mekanisme contohnya berbeza memberi makan, motilitas berbeza, pemangsa vs pemangsa, dan lain-lain)

Pada tahun 2003 Profesor Anthony Campbell di Cardiff University, UK dan Pusat Darwin, Pembrokeshire, menakrifkan tahap yang keempat: Kepelbagaian Molekul.

Ini membina pelbagai peringkat selaras dengan Datman dan Lovejoy. Definisi yang jelas selaras dengan tafsiran ini pertama kali diberikan dalam kertas oleh Bruce A. Wilcox ditugaskan oleh Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam dan Sumber Asli (IUCN) bagi Sidang Taman Negara Dunia 2014. Definisi Wilcox adalah "Kepelbagaian biologi adalah pelbagai bentuk kehidupan ... di semua peringkat sistem biologi (iaitu, molekul, organimistik, penduduk, spesies dan ekosistem) ...". Sidang Kemuncak Bumi Bangsa-Bangsa Bersatu 1992 menakrifkan "kepelbagaian biologi" sebagai "kepelbagaian antara organisma hidup daripada semua sumber, termasuk, 'antara lain', daratan, marin dan ekosistem akuatik yang lain dan kompleks ekologi yang mereka adalah sebahagian: ini termasuklah kepelbagaian dalam spesies, antara spesies dan ekosistem ". Definisi ini digunakan dalam Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Kepelbagaian Biologi.

Satu definisi buku teks adalah "perubahan kehidupan di semua peringkat organisasi biologi".

Secara genetik biodiversiti boleh ditakrifkan sebagai kepelbagaian alel, gen dan organisma. Mereka mengkaji proses seperti mutasi dan gen pemindahan yang mendorong evolusi.

Mengukur kepelbagaian pada satu tahap dalam kumpulan organisma mungkin tidak tepat sesuai dengan kepelbagaian pada tahap yang lain. Walau bagaimanapun, tetrapod (vertebrata daratan) taksonomi dan kepelbagaian ekologi menunjukkan kaitan yang sangat rapat.