Biodiversiti tidak tersebar sama rata, sebaliknya ia amat berbeza di seluruh dunia dan juga di dalam wilayah. Antara faktor-faktor lain, kepelbagaian semua hidupan (biota) bergantung kepada suhu, hujan, ketinggian, tanah, geografi dan kehadiran spesies lain. Kajian taburan organisma, spesies dan ekosistem, ialah sains biogeografi.

Kepelbagaian konsisten berukuran lebih tinggi di kawasan tropika dan di kawasan-kawasan setempat lain seperti Wilayah Flora Cape dan lebih rendah di kawasan-kawasan kutub amnya. hutan hujan yang terpaksa iklim basah untuk jangka masa yang panjang, seperti Taman Negara Yasuni di Ecuador, mempunyai biodiversiti terutamanya tinggi.

Biodiversiti daratan dikatakan sehingga 25 kali lebih besar daripada kepelbagaian biologi laut. Satu kaedah baru ditemui meletakkan jumlah bilangan spesies di dunia pada 8.7 juta, yang mana 2.1 juta dianggarkan untuk hidup di lautan. Walau bagaimanapun, anggaran ini seolah-olah di bawah mewakili kepelbagaian mikroorganisma.

Kecerunan latitud

Secara umumnya, terdapat peningkatan dalam biodiversiti dari kutub ke kawasan tropika. Oleh itu lokaliti di latitud yang lebih rendah mempunyai lebih banyak spesies daripada lokaliti di latitud yang lebih tinggi. Ini sering dirujuk sebagai kecerunan latitud dalam kepelbagaian spesies. Beberapa mekanisme ekologi boleh menyumbang kepada kecerunan, tetapi faktor utama di sebalik banyak daripada mereka adalah suhu min yang lebih besar di khatulistiwa berbanding dengan kutub.

Walaupun penurunan biodiversiti daratan dari khatulistiwa ke kutub, beberapa kajian mendakwa bahawa ciri ini tidak disahkan dalam ekosistem akuatik, terutamanya dalam ekosistem marin. Pengagihan latitud parasit tidak muncul untuk mengikuti peraturan ini.

Kawasan utama

Kawasan utama biodiversiti merupakan kawasan dengan tahap yang tinggi spesies endemik yang berada di bawah ancaman dari manusia. Istilah kawasan utama telah diperkenalkan pada tahun 1988 oleh Norman Myers. Walaupun kawasan panas tersebar di seluruh dunia, majoriti adalah kawasan hutan dan paling terletak di kawasan tropika.

Perhutanan Atlantik Brazil dianggap sebagai salah satu kawasan utama, yang mengandungi kira-kira 20,000 spesies tumbuhan, 1,350 vertebrata dan berjuta-juta serangga, kira-kira separuh daripada yang berlaku di tempat lain. Pulau Madagascar dan India juga amat ketara. Colombia dicirikan oleh kepelbagaian biologi yang tinggi, dengan kadar tertinggi spesies oleh unit kawasan di seluruh dunia dan ia mempunyai bilangan endemik terbesar (spesies yang tidak terdapat secara semulajadi di mana sahaja) mana-mana negara. Kira-kira 10% daripada spesies Bumi boleh didapati di Colombia, termasuk lebih daripada 1,900 spesies burung, lebih daripada di Eropah dan Amerika Utara digabungkan, Colombia mempunyai 10% daripada spesies mamalia di dunia, 14% daripada spesies amfibia dan 18% daripada spesies burung di dunia. Hutan daun luruh kering dan hutan hujan Madagascar tanah rendah mempunyai nisbah yang tinggi endemisme. Sejak pulau yang dipisahkan dari tanah besar Afrika 66 juta tahun yang lalu, banyak spesies dan ekosistem telah berkembang secara bebas. 17,000 pulau Indonesia meliputi 735.355 batu persegi (1.904.560 km2) dan mengandungi 10% daripada pokok-pokok bunga di dunia, 12% daripada mamalia dan 17% daripada reptilia, amfibia dan burung - bersama-sama dengan hampir 240 juta orang. Banyak kawasan-kawasan biodiversiti tinggi dan/atau endemisme timbul daripada habitat khusus yang memerlukan penyesuaian yang luar biasa, sebagai contoh, persekitaran alpin di gunung yang tinggi, atau tanah berlumpur gambut Eropah Utara.

Tepat mengukur perbezaan dalam kepelbagaian biologi boleh menjadi sukar. Pemilihan berat sebelah di kalangan penyelidik boleh menyumbang kepada berat sebelah penyelidikan empirikal untuk anggaran moden biodiversiti. Pada tahun 1768, Rev. Gilbert White ringkas diperhatikan Selborne beliau, Hampshire "semua sifat begitu penuh, bahawa daerah yang menghasilkan pelbagai yang paling yang paling diperiksa."