Cerita pendek - juga disingkatkan kepada cerpen [cér-pén]- ialah suatu bentuk prosa naratif dan bersifat cereka. Biasanya cerpen mengandungi jumlah watak yang sedikit di antara satu sehingga empat dengan tema yang satu dan plot yang ringkas. Cerpen berasal dari cerita lucu berprosa, keadaan yang dilakar dengan pantas yang dengan cepat sampai kemuncaknya, selari dengan tradisi penceritaan lisan.Cerpen berasal dan tumbuh di Eropah atau Barat dengan tokoh-tokohnya yang mengembangkannya seperti Edgar Allan Poe, Nikolai Gogol, Guy de Maupassant dan Anton Chekhov. Pengarang-pengarang tersebut meletakkan asas yang konkrit, terutama berkaitan definasi dan ciri-ciri bagi sebuah cerpen.[1]