Penggunaan tetap perwakilan diplomatik bermula antara negeri-negeri Itali abad ke-15. Namun istilah ‘diplomasi’ dan ‘diplomat’ muncul dalam Revolusi Perancis. Perkataan diplomat berasal dari bahasa Yunani διπλωμάτης (diplōmátēs), pemegang diploma, merujuk kepada watikah pelantikan diplomat dari pemerintah mereka.[1]

Diplomat sendiri dan sejarawan sering merujuk pada kementerian luar negeri dengan alamatnya: iaitu Ballhausplatz (Vienna), Quai d’Orsay (Paris), Wilhelmstraße (Berlin); dan Foggy Bottom (Washington). Untuk imperial Rusia hingga tahun 1917 ia beralamat Choristers’ Bridge (St Petersburg). Kementerian Itali di panggil "the Consulta."[2]