Filum berasal dari bahasa Greek; phylum yang beerti cabang. Biasanya istilah ini dipakai dalam ilmu bahasa perbandingan atau dalam ilmu biologi dalam menhuraikan atau mengkelaskan hubungan 'keluarga' antara jenis atau bahasa.Dalam biologi pengkelasan ini menjadi: subfilum, kelas, order, famili, genus dan spesies.Dalam ilmu bahasa, hal ini merupakan kelompok bahasa atau rumpun bahasa yang berpisah sekitar 50 sampai 100 abad lampau.Istilah filum biasanya digunakan untuk haiwan, manakala divisi digunakan untuk tumbuhan.