Fotosintesis merujuk kepada proses penukaran tenaga cahaya daripada
matahari kepada tenaga biokimia. Tenaga kimia ini digunakan untuk pengikatan karbon. Proses ini dibantu oleh
klorofil untuk menguraikan
air kepada
oksigen dan
hidrogen. 6CO2 + 12H2O + Tenaga Cahaya --> C6H12O6 + 6O2 + 6H2O
Klorofil digunakan oleh tumbuh-tumbuhan hijau, alga dan cyanobakteria; klorofil dijumpai dalam membran tylakoid. Elektron-elektron daripada klorofil menembusi rantaian pengangkutan elektron, yang mana ATP terhasil daripada chemiosmosis. Dalam fotofosforilasi cyclic, elektron-elektron balik ke
klorofil.
Dalam non-cyclic fotofosforilasi, elektron-elektron digunakan untuk menurunkan NADP, dan elektron-elektron balik kepada klorofil daripada
H2O atau H2S. Apabila
H2O dioksidakan oleh
tumbuh-tumbuhan hijau, alga dan cyanobakteria,
O2 dihasilkan.
Oksigen akan dibebaskan sebagai bahan sampingan, sementara
hidrogen akan digunakan untuk bertindakbalas dengan
CO2 dan
karbohidrat untuk menghasilkan menjadi
gula (glukosa), hasil akhir fotosintesis.Proses fotosintesis penting bagi semua
kehidupan disebabkan
tumbuhan yang bergantung hidup kepada
matahari ini akan menjadi makanan kepada
haiwan maun yang akan menjadi makanan kepada
haiwan maserba atau
haiwan maging yang lain.Pengecualian hanyalah kepada masyarakat hidupan di laut dalam berhampiran pinggir
plat tektonik yang berasaskan galian yang terpancar keluar daripada perut
bumi.