Gawai bermaksud festival dan Dayak nama kolektif untuk orang pribumi di Sarawak, Kalimantan dan pedalaman Borneo. Bilangan penduduk dianggarkan antara dua hingga empat juta orang. Orang Dayak, sebelumnya dikenali sebagai Dayak Laut kebanyakannya orang Iban. Kumpulan etnik lain yang diiktiraf terdiri daripada orang Bidayuh (Dayak Darat dan Orang Ulu). Orang Ulu termasuklah orang Kayan, Kenyah dan Lun Bawang. Terdapat lebih daripada 200 sub kumpulan etnik di wilayah ini. Walaupun mereka memiliki ciri-ciri persamaan, tetapi mereka memiliki dialek, adat, undang-undang, wilayah dan budaya tersendiri. Bahasa Dayak dikategorikan sebagai sebahagian daripada bahasa Austronesia. Orang Dayak mempercayai animisme dan paganisme tetapi sejak kebelakangan ini, ramai yang memeluk agama Kristian.