James Buchanan ialah presiden Amerika Syarikat yang ke-15. Ia menjawat pada tahun 1857 - 1861. Buchanan berasal daripada parti Demokrat dan didampingi oleh wakil presiden John C. Breckinridge.Tokoh ini dianggap kontroversi karena mendukung gerakan pro perbudakan di Amerika, yang kemudian memuncak menjadi Perang Saudara Amerika. Pada tahun 1857, semasa Buchanan mulai menjawat menjadi Presiden, Amerika Syarikat dengan cepat mulai berpecah-belah kerana masalah penghambaan orang-orang Negro. Untuk menutup perpecahan yang semakin besar itu (yang kemudian pecah menjadi Perang Saudara), Presiden James Buchanan bersandar pada ketetapan Konstitusi, tanpa menyadari bahwa bahagian Utara yang anti-perbudakan tidak akan menerima keputusan-keputusan konstitusi yang menguntungkan bahagian selatan yang pro-penghambaan.