Teori Khalayak mewakili penciptaan dan penghantaran perutusan homogenus (setara-homogeneous) kepada penonton heterogenus (yang pelbagai ) dan meluas melalui media massa. Teori Khalayak mengkaji kegunaan dan kesan media kepada orang ramai berlainan dengan kajian interaksi manusia dalam konteks perhubungan yang lain.Di Amerika Syarikat, banyak jabatan kewartawanan di universiti berkembang menjadi sekolah atau kolej komunikasi massa atau "kewartawanan dan komunikasi massa," sebagai dibayangkan dalam nama dua pertubuhan akademik utama. Tambahan kepada belajar kemahiran praktik kewartawanan, perhubungan awam atau pengiklanan, pelajar juga boleh mengkhusus dalam "komunikasi massa" atau "penyelidikan komunikasi umum." Yang terakhir sering kecenderungan kepada pengajian kedoktoran dalam sekolah seperti itu, tidak kira khusus penyelidikan pelajar adalah mengenai amalan kewartawanan, sejarah, undang-undang atau kesan media. Struktur jabatan kolej sebegitu mungkin mengasinkan penyelidikan dan pengajian dalam aspek profesional atau teknikal bagi penerbitan akhbar dan majalah, radio, televisyen, dan filem. Penyelidikan komunikasi umum turut merangkumi institusi media dan pemprosesan, seperti penyebaran maklumat, dan kesan media, seperti pujukan atau manipulasi pendapat umum.Dengan peningkatan peranan Internet dalam penghantaran maklumat, pengajian komunikasi khalayak - telah semakin menumpu terhadap pengabungan penerbitan, penyiaran dan komunikasi digital.Jurusan akademik komunikasi massa dari segi sejarah berbeza dengan kajian media dan program kajian komunikasi dengan asas jabatan teater, perfilemman atau ucapan, dan dengan lebih minat dalam "kualitatif," teori tafsiran, pendekatan kritikal atau kebudayaan bagi pengajian komunikasi. Sebaliknya, kebanyakan program komunikasi massa dari segi sejarah condong terhadap analisis empirik dan penyelidikan kuantitatif -- daripada analisis kandungan statistik mesej media sehingga kepada kajian tinjauan, pengundian pendapat umum, dan penyelidikan ujikaji (experimental research).Minat dalam "Media Baru" dan "Komunikasi menerusi Komputer - Computer Mediated Communication" meningkat lebih pantas berbanding yang boleh diserap oleh institusi pendidikan. Setakat ini, kelas dan program ijazah tradisional tidak mampu menampung paradigma baru anjakan dalam teknologi komunikasi. Walaupun piwaian kebangsaan bagi kajian media interaktif telah dilaksanakan semenjak pertengahan sembilan puluhan, tugasan jurusan (course work) dalan bidang ini berbeza dengan nyata antara universiti dengan universiti yang lain. Graduan program Komunikasi Khalayak bertugas dalam pelbagai bidang dalam media berita dan penerbitan traditional, pengiklanan, perhubungan awam dan institut penyelidikan.Program-program seumpama ini diiktiraf oleh Badan Pengiktirafan Pendidikan dalam Kewartawanan dan Komunikasi Khalayak (Accrediting Council on Education in Journalism and Mass Communication)