Sebelum revolusi seksual dari tahun 1960-an, tidak ada kata perbendaharaan bukan menghina biasa untuk bukan heteroseksualiti; istilah paling dekat seperti, jantina ketiga, kembali ke tahun 1860-an tetapi tidak pernah diterima secara meluas di Amerika Syarikat. [12][13][14][15][16][17]

Terma yang pertama digunakan secara meluas, homoseksual, pada asalnya dibawa konotasi negatif. Ia telah digantikan oleh homofil pada 1950-an dan 1960-an, [18] dan kemudiannya gay pada tahun 1970; terma yang kedua telah diterima pakai pertama oleh masyarakat homoseksual. [12] Lars Ullerstam menggalakkan penggunaan terma minoriti seksual pada tahun 1960, (sv) sebagai analogi kepada tempoh etnik minoriti yang bukan berkulit putih.[19]

Apabila lesbian meraih identiti umum, frasa "gay dan lesbian" menjadi lebih biasa.[5] Anak-anak perempuan Bilitis dilipat pada tahun 1970 disebabkan oleh pertikaian ke atas arah mereka: sama ada untuk memberi tumpuan kepada isu-isu feminisme atau hak gay. [20] Sebagai kesaksamaan satu keutamaan untuk feminis lesbian, perbezaan peranan antara lelaki dan wanita atau yang kurang sopan dan kewanitaan dilihat sebagai patriarki. feminis Lesbian memainkan peranan gender yang telah meresap di bar, serta cauvinisme yang dilihat sebagai lelaki gay; ramai feminis lesbian enggan bekerja dengan lelaki gay, atau mengambil sebab-sebab mereka. [21]

Lesbian yang memegang pandangan yang lebih esensialis, bahawa mereka telah dilahirkan menjadi homoseksual dan menggunakan huraian "lesbian" untuk menentukan tarikan seksual, sering dianggap pemisah, pendapat marah lesbian-feminis akan memudaratkan punca hak-hak gay. [22] Biseksual dan transgender orang juga memohon pengiktirafan sebagai kategori sah dalam masyarakat minoriti yang lebih besar.[5]

Selepas kegembiraan perubahan berikutan tindakan kumpulan dalam rusuhan Stonewall di New York, dalam tahun 1970-an dan awal 1980-an, beberapa orang gay dan lesbian menjadi kurang menerima orang biseksual atau transgender.[23][24] Pengkritik berkata bahawa orang transgender telah bertindak keluar stereotaip dan biseksual semata-mata lelaki gay atau wanita lesbian yang takut untuk keluar dan jujur mengenai identiti mereka. [23] Setiap komuniti bergelut untuk membina identiti sendiri termasuk sama ada, dan bagaimana, untuk menyelaraskan dengan jantina lain dan masyarakat berdasarkan seksualiti, sekurang-kali tidak termasuk kumpulan kecil yang lain; konflik ini berterusan hingga ke hari ini.[24]

Sekitar tahun 1988, aktivis mula menggunakan istilah LGBT di Amerika Syarikat. [25] Tidak sehingga tahun 1990-an dalam gerakan membuatkan orang gay, lesbian, biseksual dan transgender dihormati sama. [24] Walaupun komuniti LGBT telah menyaksikan banyak kontroversi mengenai penerimaan sejagat kumpulan yang berbeza ahli (individu biseksual dan transgender, khususnya, kadang-kadang dipinggirkan oleh masyarakat LGBT yang lebih besar), istilah LGBT telah menjadi simbol positif kemasukan. [6][24] Walaupun LGBT tidak nominal merangkumi semua individu dalam masyarakat yang lebih kecil (lihat varian di bawah), istilah ini diterima umum untuk memasukkan mereka yang tidak dikenalpasti secara khusus dalam singkatan empat huruf.[6][24] Secara keseluruhan, penggunaan istilah LGBT ini, dari masa ke masa, sebahagian besarnya membantu dalam membawa individu jika tidak terpinggir ke dalam masyarakat umum.[6][24] Pelakon transgender Candis Cayne pada tahun 2009 menggambarkan komuniti LGBT "minoriti besar terakhir", menyatakan bahawa "Kami masih boleh diganggu secara terbuka" dan akan "dipanggil keluar di televisyen." [26]

Sebagai tindak balas kepada tahun melobi daripada pengguna dan kumpulan LGBT untuk menghapuskan diskriminasi, perkhidmatan rangkaian sosial dalam talian Facebook, pada bulan Februari 2014, melebar pilihan iaitu varian gender untuk pengguna. [27][28] Pada bulan Jun 2015, selepas keputusan Mahkamah Agung Amerika Syarikat memberikan hak-hak perkahwinan sama, Facebook memperkenalkan penapis yang membolehkan pengguna untuk mewarnakan gambar profil mereka pelangi dalam sambutan kesaksamaan LGBT. [29]