Ramai ahli falsafah purba menulis karangan panjang tentang masa, mempercayainya sebagai intipati yang disandarkan oleh hidupan. Satu analogi terkenal membandingkan masa pada laluan pasir melalui jam pasir (jam pasir dalah jam yang biasa digunakan pada masa dahulu). Pasir ini, pada bahagian atas disamakan dengan masa depan, dan, satu butir kecil pada yang turun adalah masa depan mengalir melalui masa kini ke masa lepas (disamakan dengan timbunan pasir pada bawah jam pasir). Masa lepas berkembang sentiasa, masa depan berkurangan sentiasa, tetapi butir masa depan menjadi masa lepas melalui masa kini. Perkara ini dibincangkan secara meluas sekitar abad ke-3. [perlu rujukan]

Rekod falsafah masa terawal telah dibentangkan oleh Ptahhotep, yang hidup kk.2650–2600 SM berkata: "Jangan kurangkan masa mengikut kehendak, kerana membuang masa merupakan suatu kebencian kepada roh."

Dalam buku Ecclesiastes Wasiat Lama, yang dikatakan ditulis oleh Raja Sulaiman (970-928 SM), masa (laksana kata Ibrani ’êth sentiasa diterjemahkan, baik juga "musim") telah dianggap sebagai medium untuk laluan peristiwa prabakal. (Kata satu lagi זמן zman, adalah arus seolah-olah bermaksud masa sesuai untuk suatu peristiwa, dan digunakan sebagai Ibrani moden yang bersamaan dengan kata Inggeris "time".)

Terdapat perlantikan suatu masa (zman) untuk segalanya. Dan terdapat satu masa (’êth) untuk setiap peristiwa di bawah syurga–

Satu masa (’êth) untuk lahir, dan satu masa untuk mati; Satu masa untuk tanam, dan satu masa untuk tuai apa yang ditanam.
Satu masa untuk bunuh, dan satu masa untuk sembuh; Satu masa untuk musnah, dan satu masa untuk membina.
Satu masa untuk tangis, dan satu masa untuk ketawa; Satu masa untuk meratap, dan satu masa untuk menari.
Satu masa untuk membaling batu, dan satu masa untuk mengumpul batu; Satu masa untuk memeluk, dan satu masa untuk tidak peluk.
Satu masa untuk mencari, dan satu masa untuk putus asa sebagai kekalahan; Satu masa untuk simpan, dan satu masa untuk keluarkan.
Satu masa untuk koyak, dan satu masa untuk jahit semula; Satu masa untuk senyap, dan satu masa untuk bercakap.
Satu masa untuk cinta, dan satu masa untuk benci; Satu masa untuk perang, dan satu masa untuk keamanan.

– Ecclesiastes 3:1–8

Sekitar 500 SM Heraclitus, satu fatalis, memegang kepercayaan tentang laluan masa dan masa depan kedua-dua melangkaui pengaruh manusia: "Segalanya mengalir dan tiada yang tinggal; segalanya memberi laluan dan tiada tetap kekal. Anda tak boleh langkah dua kali ke dalam sungai yang sama, kerana air yang lain dan yang lain lagi, sentiasa mengalir. Masa adalah kanak-kanak, bergerak bertentangan dalam permainan; kuasanya juga adalah milik kanak-kanak."

Masa dalam falsafah

Newton percayai masa dan ruang membentuk satu kebuk untuk peristiwa senyata jasad yang dikandungnya.

Masa mutlak, benar, dan pengiraan, dalamnya dan dirinya dan sifatnya, tanpa rujukan dari luar, mengalir sekata dan nama lainnya dipanggil tempoh. Masa relatif, ketara, dan lazim adalah sebarang ukuran munasabah dan ukuran luaran (tepat atau tak tepat) bagi tempoh disebabkan gerakan; seperti ukuran - sebagai contoh, sejam, sehari, sebulan, setahun-lazimnya digunakan berbanding masa benar.

– Principia[14]

Berbeza dengan kepercayaan Newton tentang ruang mutlak, dan berkait rapat pada masa Kantian, Leibniz percaya yang masa dan ruang adalah satu radas berkonsep yang menghuraikan saling hubungan antara peristiwa. Perbezaan tafsiran Leibniz dan Newton yang muncul dalam Kesepadanan Leibniz-Clarke yang terkenal. Leibniz memikirkan bahawa masa sebagai bahagian asas dari rangka kerja abstrak konsepsual, bersama dengan ruang dan nombor, yang di dalamnya berlangsung turutan peristiwa, kuantitikan tempohnya, dan bandingkan gerakan benda. Pada pandangan ini, masa tidak merujuk kepada sebarang jenis entiti yang "mengalir", objek yang "bergerak melalui," atau "bekas" untuk peristiwa.

Immanuel Kant, dalam Critique of Pure Reason, menghuraikan masa sebagai suatu gerak hati terdahuluyang membolehkan kita (bersama dengan gerak hati terdahulu yang lain, ruang) memahami ujikaji yang munasabah. Bagi Kant, kedua-dua ruang mahupun masa tidak dikatakan sebagai bahan, tetapi elemen rangka kerja mental yang sistematik yang perlu menstrukturkan ujikaji dari sebarang agen rasional, atau memerhatikan subjek. Ukuran ruang digunakan untuk kuantitikan sejauh mana pemisahan benda berada, dan ukuran masa digunakan untuk kuantitikan sejauh mana pemisahan peristiwa berlaku. Serupa juga, Schopenhauer menyatakan dalam prakatanya pada On the Will in Nature iaitu "Masa adalah syarat untuk kebarangkalian berjaya."

Dalam Existentialisme, masa dianggap asas kepada persoalan makhluk, secara khususnya oleh ahli falsafah Martin Heidegger. Lihat Ontologi.

Einstein menunjukkan jika masa dan ruang diukur menggunakan fenomena elektromagnetik (seperti cahaya melangkau antara cermin) kemudian berpunca dari kemalaran kelajuan cahaya, masa dan ruang secara matematiknya terikat bersama dalam beberapa cara (yang dipanggil ruang Minkowski) iaitu yang mengakibatkan peralihan Lorentz dan perkaitannya dalam semua kuantiti terbitan fizik yang lain (seperti tenaga, momentum, jisim, daya, dsb.) dalam sesetengah kaedah 4 vektor (lihat kerelatifan khas untuk maklumat lanjut).

Henri Bergson percaya bahawa masa bukan satu medium pelbagai benar mahupun satu binaan mental, tetapi memiliki apa yang dia rujuk sebagai Tempoh. Tempoh, pada pandangan Bergson, adalah kreativiti dan ingatan sebagai komponen keperluan realiti.[15]

Masa sebagai "tak benar"

Pada Greece abad ke-5 SM Antiphon si Sophis, dalam satu serpihan yang dipelihara dari kerja ketuanya Pada Benar memegang yakni: "Masa bukan satu realiti (hupostasis), tetapi satu konsep (noêma) atau satu ukuran (metron)." Parmenides pergi lebih jauh, mengekalkan yakni masa, gerakan, dan perubahan adalah ilusi, membawa pada paradoks dari pengikutnya Zeno.[16]Masa sebagai ilusi juga tema lazim dalam pemikiran agama Buddha,[17] dan sesetengah ahli falsafah moden telah memikul terus tema ini. Masa yang Bukan Realiti dari J. M. E. McTaggart pada 1908, sebagai contoh, menyatakan yakni masa adalah tak benar (lihat juga Pengaliran masa).

Bagaimanapun, kenyataan ini selalu bertengah sekitar apa yang dimasksudkan sesuatu yang "benar". Alhi fizik moden menganggap masa sebagai "benar" sepertimana ruang.[18]

Masa linear

Pada amnya, konsep Judaeo-Kristian ini, yang berdasarkan pada Injil, yakni masa adalah linear, dengan satu permulaan, tindakan ciptaan oleh Tuhan. Pandangan Kristian menganggap juga suatu pengakhiran, kehidupan semula, dijangka berlaku apabila Christ kembali ke bumi pada Kedatangan Kedua untuk menghakimi yang hidup dan yang mati. Ini akan menjadi penelanan dunia dan masa. Bandar Tuhan St Augustine adalah yang pertama membangunkan keperluan konsep ini ke sejarah dunia. Pandangan Kristian yakni Tuhan dan dunia ghaib adalah di luar masa dan wujud dalam keabadian. Pandangan ini bergantung pada tafsiran bagaimanapun, untuk sesetengah mazhab Yahudi dan Kristian percaya masa mungkin faktanya menjadi kitaran.[perlu rujukan] Ia juga kemungkinan melihat masa sebagai mempunyai lebih dari satu dimensi. Pada pandangan ini, masa lebihan alam semesta merumpun kepada altenatif alam semesta berganda di mana peristiwa berbeza telah berlaku. Pandangan ini tidak secara saintifiknya disahkan.

Kitaran masa

Agama dharmik seperti Hinduisme, Buddhisme dan Jainisme, mempunyai konsep dari satu roda masa, yang menganggap masa sebagai kitaran dan kuantik yang terdiri dari umur berulang yang berlaku kepada setiap jadian di Alam Semesta antara kelahiran dan kepupusan. Pada tahun kebelakangan visi kitaran masa ini telah dipeluk oleh oleh teoris dari masa-ruang kuantik dan teori sistem. Pandangan ini juga tidak dilihat secara saintifiknya disahkan.

Masa dalam Sains Fizik

Dari zaman Newton hingga penemuan pentafsiran semula Einstein bagi konsep fizik masa dan ruang, masa telah dianggap "mutlak" dan "tetap" (melalui ayat Newton) untuk semua pemerhati.[19] Sains mekanik klasik adalah berdasarkan pada idea Newton tentang masa.

Einstein, dalam teori kerelatifan khas,[20] mempostulatkan tentang kemalaran dan batas kelajuan cahaya untuk semua pemerhati. Dia menunjukkan anggapan ini, bersama takrifan berasas tentang apa yang dikatakan dua peristiwa serentak, memerlukan jarak tersebt kelihatan dimampatkan dan sela masa kelihatan dipanjangkan bagi peristiwa yang dikaitkan dengan objek dalam gerakan relatif kepada pemerhati berinersia.

Masa dalam Mekanik Klasik

Dalam mekanik klasik, konsep Newton bagi "masa relatif, ketara, dan lazim" boleh digunakan dalam perumusan preskripsi penyelarasan jam. Peristiwa yang dilihat dua pemerhati yang berbeza dalam gerakan yang relatif kepada satu sama lain menghasilkan satu konsep matematik bagi masa yang sesuai untuk menyatakan fenomena harian bagi kebanyakan pengalaman manusia.

Masa dalam Fizik Moden

Pada lewat abad ke-19, ahli fizik berhadapan dengan masalah pemahaman klasik tentang masa, dengan perkaitan sifat elektrik dan magnetik. Einstein menyelesaikan masalah ini dengan mengunakan kaedah penyelarasan jam dengan menggunakan kelajuan cahaya yang malar dan terbatas sebagai halaju yang paling maksimum. Ini membawa terus kepada satu keadaan apabila masa kelihatan berlalu pada kadar berlainan bergantung kepada pemerhati berlainan dalam gerakan yang relatif kepada satu sama lain.

Ruang-masa

Fizik moden memandang lengkungan ruang-masa sekitar sesuatu benda sama pentingnya dengan jisim dan isi padunya.

Masa, dalam sejarahnya, amat berkait rapat dengan ruang, kedua-duanya membentuk ruang-masa dalam kerelatifan khas dan kerelatifan am Einstein . Menurut teori ini, konsep masa bergantung kepada rangka rujukan ruang pemerhati, dan pengamatan manusia serta pengukuran oleh peralatan seperti jam adalah berbeza bagi pemerhati dalam gerakan relatif. Malah susunan masa bagi sesuatu peristiwa boleh berubah, tetapi yang masa silam dan masa depan adalah ditakrifkan oleh belakang dan hadapan kon cahaya yang takkan ubah. Yang masa silam adalah set peristiwa yang boleh meghantar isyarat cahaya kepada pemerhati, yang masanya lebih hadapan seupaya dia boleh menghantar isyarat cahaya. Semua yang lain adalah mas kini dan di dalam set peristiwa itu, susunan-masa itu sendiri berbeza untuk pemerhati yang berbeza.

Unit Semulajadi masa

Masa Planck (~ 5.4 × 10−44 saat) adalah unit masa dalam sistem unit semulajadi yang dikenali sebagai unit Planck. Teori fizik semasa dipercayai gagal pada skala masa tersebut, dan ramai ahli fizik menjangka bahawa masa Planck merupakan unit masa yang terkecil yang boleh diukur, walaupun dalam prinsip. Teori fizik kemungkinan yang menghuraikan skala masa ini wujud; lihat misalnya lingkaran graviti kuantum.

Masa kuanta

Masa kuanta adalah konsep berhipotesis. Dalam teori kuantum moden (Model Piawai fizik zarah) dan dalam masa kerelatifan am tidak dikuantakan.

Pembesaran masa

Einstein berkata yakni "Satu-satunya sebab untuk masa supaya segalanya tidak berlaku pada sekali". Pada anggapan ini, Einstein berkata yakni masa sasnya apa yang satu jam membaca; jam ini boleh jadi apa tindakan atau perubahan, seperti pergerakan matahari. Einstein menunjukkan yakni orang yang mengembara kelajuan berlainan akan mengukur masa berlainan untuk peristiwa dan jarak berlainan antara benda, walaupun, kelainan ini adalah minit kecuali jika satu mengembara pada kelajuan rapat kepada dari cahaya itu. Ramai zarah subatomik wujud untuk hanya sedikit tetap pada satu saat dalam makmal relatifnya pada rehat, tetapi sesetengah yang mengembara rapat kepada kelajuan cahaya boleh diukur untuk kembara lebih jauh dan bertahan lebih lama yang dijangkakan (satu muon dalah satu contoh). Menurt pada teori khas relativiti, dalam bingkai rujukan zarah kelajuan-tinggi, ia wujud, pada purata, untuk satu kadar piawai masa yang dikenali sebagai jangka hayat mean, dan jarak ia kembara pada masa itu adalah sifar, kerana kelajuannya ialah sifar. Relatif pada zarah kelajuan-tinggi, jarak kelihatan dipendekkan. Malah dalam istilah Newton masa mungkin dianggap gerakan empat dimenso; tetapi Einstein menunjukkan bagaimana kedua-dua dimensi temporal dan spatial boleh diubah (atau "dilengkungkan") oleh gerakan kelajuan-tinggi.

(Makna Relativiti) dari Einstein: "Dua peristiwa mengambil tempat pada poin A adan B dari sistem K ialah serentak jika mereka muncul pada kecepatan sama apabila diperhati dari poin tengah, M, dari rehat AB. Masa kemudian ditakrifkan sebagai kumpulan dari pertandaan jam sama, yang lain relatifnya ke K, di mana mendaftar secara sama dengan serentak."

Einstein telah menulis pada bukunya, Retiviti, yang serentaknya juga relatif, c.t.h., dua peristiwa yang muncul serentak ke satu pemerhati pada satu rujukan bingkai inertia yang diperlukan tidak dihakimi sebagai serentak oleh pemerhati kedua pada rujukan bingkai inertia yang berbeza.

Panah masa

Masa dilihat mempunyai arah - yang lepas ialah ke belakang, tetap dan tidak boleh ditukar, manakala masa depan ialah ke depan dan tidak perlunya ditetapkan. Tetapi majoriti dari hukum fizik tidak memberikan panah masa ini. Pengecualian ini termasuk Hukum termodinamik kedua, di mana menyatakan yakni entropi harus bertambah lebihan masa (lihat Entropi); panah masa kosmologikal, di mana menuding dari Letupan Besar, dan panah masa radiatif, berpunca dari cahaya hanya mengembara ke depan dalam masa. Dalam fizik zarah, terdapat juga panah masa lemah, dari simetri CPT, dan juga ukuran dalam mekanik kuantum (lihat Ukuran dalam mekanik kuantum).

"Masa dan "Letupan Besar"

Menurut kepada sesetengah dari teori saintifik terkini, masa bermula dengan Letupan Besar. Stephen Hawking telah mengulaskan yakni mencuba memastikan apa yang berlaku "sebelum" masa bermula adalah seperti mencuba mencari apa yang utara dari Kutub Utara, dan soalan seumpama itu adalah percanggahan-sendiri, dan demikian tanpa maksud.[21] Hawiking juga menyatakan, bersama dengan teoris lain, yakni malah jika masa tak bermula dengan Letupan Besar dan terdapat juga masa yang satu lagi sebelum Letupan Besar, tiada maklumat dari peristiwa yang kemudian akan dibolehmasuki kepada kita, dan tiada yang berlaku yang kemudian akan mempunyai sebarang kesan atas bingkai-masa kini.[22] Saintis telah datang kepada sesetengah persetujuan pada huraian peristiwa yang berlaku 10−35 saat selepas Letupan Besar, tetapi umumnya setuju yakni huraian tentang apa yang berlaku sebelum satu masa Planck selepas Letupan Besar akan kemungkinan tinggal berspekulasi tulen.

Pengembaraan masa dalam sains cereka

Pengembaraan masa adalah konsep bergerak ke belakang atau hadapan pada titik berbeza dalam masa, seperti bergerak melalui ruang. Tambahan pula, sesetengah tafsiran pengembaraan masa mengambil bentuk pengembaraan antara realiti selari atau alam semesta. Satu masalah utama tentang pengembaraan masa ialah logik - katakan, perlanggaran hukum sebab akibat (yang akan terjadi apabila akibat mendahului sebab) — yang telah menimbulkan sebilangan paradoks (lihat paradoks datuk).