Restoran adalah dinamakan bersempena Nandie, anak lelaki Fernando Duarte salah satu daripada pengasas bagi rangkaian, yang pada asalnya Portugis. Dia dan seorang kawan, Robert Brozin, membeli sebuah restoran dipanggil Chickenland dalam Rosettenville, selatan Johannesburg, pada 1987.[2] Ini menjadi restoran Nando yang pertama, yang diperbadankan pengaruh-pengaruh daripada bekas kolonis Portugis dari Mozambique, banyak daripadanya telah menetap di sebelah tenggara Johannesburg, selepas kemerdekaan tanah air mereka pada 1975.