Sebuah
negara sekular adalah suatu konsep
secularisme, di mana sebuah
negara bertujuan menjadi secara rasmi neutral dengan hal
agama, tidak menyokong sama ada agama atau menentang agama.
[1] Sebuah negara sekular juga mendakwa melayan semua warganya sama tanpa mengira agama, dan mendakwa mencegah layanan kelebihsukaan untuk seorang warga dari suatu agama/tanpa agama khusus ke atas agama lain/tanpa agama. Negara-negara sekular tidak mempunyai sebuah
agama rasmi atau yang sama, walaupun ketidakhadiran sebuah agama rasmi tidak meyakinkan bahawa sebuah negara adalah sekular.Negara-negara sekular menjadi sekular sama ada pada pertubuhan negara atau dengan
sekularisasi negara (contohnya
Perancis). Gerakan untuk
laïcité di Perancis dan untuk
separation of church and state di Amerika Syarikat mentakrifkan konsep moden sekularisme. Mengikut sejarah, proses menyekularkan negara biasanya melibatkan memberikan kebebasan agama, membuangkan agama rasmi, menghentikan dana awam untuk digunakan untuk suatu agama, membebaskan sistem hukum dari kawalan agama, membebaskan sistem pendidikan, mentolerasikan warganegara yang mengubah agama atau dicegahkan dari agama, dan membenarkan kepimpinan politik datang berkuasa tanpa mengirakan kepercayaan agama.
[2]Tidak semua negara sekular secara legal adalah keseluruhannya sekular dalam amalan. Di Perancis, contohnya, banyak
hari suci Kristian adalah cuti rasmi untuk pentadbiran awam, dan guru-guru di
sekolah Katolik digajikan oleh negara.
[3] Di
India, kerajaan memberikan subsidy pada airfare untuk umat
Islam yang mengamal
haji (Lihat
Haj subsidy). Pada 2007, kerajaan telah membelanja Rs. 47,454 tiap penumpang.
[4]Banyak negara yang hari ini sekular dalam amalan mungkin mempunyai sisa legal dari suatu
agama ditubuhkan yang terdahulunya. Sekularisme juga mempunyai pelbagai samaran yang dapat terserempak dengan sesetengah peringkat agama rasmi. Oleh itu, dalam
Dunia Komonwel, ketua negara diperlukan mengambil
Coronation Oath[5] mengangkat sumpah kepada
uphold the Protestant faith. United Kingdom juga mengekalkan posisi dalam dewan pertuanannya dengan 26 ketua paderi dari Gereja England yang telah ditubuhkan sebagai
Tuan Rohaniah (peer rohaniah).
[6] Sementara Scotland adalah sebahagian dari United Kingdom Parlimen Scotland mendakwakan Scotland sebuah negara sekular tetapi mengekalkan raja beragama.
[7] Perkembangan terbalik dapat juga timbul, sebuah negara dapat pergi dari menjadi sekular ke sebuah
negara beragama seperti dalam hal
Iran di mana negara disekularkan
dinasti Pahlavi telah digantikan oleh
Republik Islam (senarai di bawah). Selama 250 lebih tahun, telah ada arah aliran terhadap sekularisme.
[8][9][10]