Pedofilia dan anak mencabul

Kelaziman pedofilia dalam populasi umum tidak diketahui, tetapi dianggarkan lebih rendah daripada 5% di kalangan lelaki dewasa. Kurang diketahui tentang kelaziman pedofilia di kalangan wanita, tetapi terdapat laporan kes wanita yang fantasi seksual yang kuat dan mendesak ke arah kanak-kanak. Kebanyakan pesalah seksual terhadap kanak-kanak lelaki. Perempuan boleh menyumbang 0.4% kepada 4% daripada pesalah seksual sabit kesalahan, dan satu kajian menganggarkan 10-1 nisbah lelaki ke perempuan pencabul kanak-kanak. Bilangan sebenar pencabul kanak-kanak perempuan yang kurang diwakili oleh anggaran ada, atas sebab-sebab termasuk "kecenderungan masyarakat untuk menolak kesan negatif daripada hubungan seks antara kanak-kanak lelaki dan perempuan dewasa, serta akses yang lebih besar wanita untuk kanak-kanak kecil yang tidak dapat melaporkan  penyalahgunaan mereka ", antara penjelasan lain.

“Pelaku pedofilia” merupakan  istilah yang biasa digunakan oleh orang ramai untuk menggambarkan semua pesalah kanak-kanak penderaan seksual. Penggunaan ini dianggap bermasalah oleh penyelidik, kerana banyak pencabul kanak-kanak tidak mempunyai kepentingan seksual yang kuat pada kanak-kanak pra akil baligh, dan oleh itu bukan pelaku pedofilia. Terdapat motif kerana penyalahgunaan seksual kanak-kanak yang tidak berkaitan dengan pedofilia, seperti tekanan, masalah perkahwinan, ketiadaan rakan kongsi dewasa,  umum kecenderungan anti-sosial, nafsu seks yang tinggi, atau penggunaan alkohol. Sebagai kanak-kanak penderaan seksual tidak secara automatik petunjuk bahawa pesalah  adalah pelaku pedofilia, pesalah boleh dipisahkan kepada dua jenis: pedofilia dan bukan pedofilia  (atau keutamaan dan situasi ). Anggaran untuk kadar pedofilia dalam pencabul  kanak-kanak dikesan umumnya berkisar antara 25% dan 50%.  Satu kajian 2006 mendapati bahawa 35% daripada sampel sebanyak pencabul kanak-kanak adalah pedofilia. Pedofilia muncul untuk menjadi kurang biasa di pesalah sumbang mahram, terutama bapa dan bapa tiri. Menurut kajian AS pada 2429 pesalah lelaki dewasa seks yang dikategorikan sebagai "pelaku pedofilia", hanya 7% diri mereka sebagai eksklusif; yang menunjukkan bahawa banyak atau kebanyakan kanak-kanak pendera seksual boleh termasuk dalam kategori yang tidak eksklusif.

Sesetengah pelaku pedofilia tidak menyakiti kanak-kanak. Tidak banyak yang diketahui mengenai populasi ini kerana kebanyakan kajian pedofilia menggunakan jenayah atau klinikal sampel, yang mungkin tidak mewakili pelaku pedofilia secara umum. Penyelidik Michael Seto menunjukkan bahawa pelaku pedofilia yang melakukan penderaan seksual kanak-kanak berbuat demikian kerana sifat-sifat anti-sosial yang lain sebagai tambahan kepada tarikan seksual mereka. Dia menyatakan bahawa pelaku pedofilia yang "reflektif, sensitif kepada perasaan orang lain, suka kepada risiko, menahan diri daripada alkohol atau penggunaan dadah, dan menyokong sikap dan kepercayaan menyokong norma dan undang-undang" mungkin tidak mungkin menyalahgunakan kanak-kanak. Sebuah kajian  2015 mendapati bahawa pelaku pedofilia yang mencabul kanak-kanak secara  neurologikalnya berbeza daripada pelaku pedofilia yang tidak bersalah.      Pedofilia mempunyai defisit neurologi menandakan gangguan di kawasan-kawasan yg melarang otak, manakala pelaku pedofilia bukan bersalah tidak mempunyai defisit tersebut.

Menurut Abel, Mittleman dan Becker dan Ward et al., terdapat perbezaan biasanya besar di antara ciri-ciri pedofilia dan pencabul  bukan pedofilia. Mereka menyatakan bahawa pesalah bukan pedofilia cenderung menyinggung perasaan di masa tekanan; mempunyai permulaan kemudian yang bersalah; dan mempunyai lebih sedikit, sering kekeluargaan, mangsa, manakala pesalah pedofilia sering bermula bersalah pada usia yang awal; sering mempunyai lebih ramai mangsa yang kerap extrafamilial; yang lebih dari segi dalaman didorong untuk menyinggung perasaan; dan mempunyai nilai-nilai atau kepercayaan yang kuat menyokong gaya hidup kesalahan. Satu kajian mendapati bahawa pesalah pedofilia mempunyai median sebanyak 1.3 mangsa bagi mereka yang mangsa gadis dan 4.4 bagi mereka yang mangsa kanak-kanak. Pencabul kanak-kanak, pedofilia atau tidak, menggunakan pelbagai kaedah untuk mendapatkan akses seksual kepada kanak-kanak. Sesetengah pengantin lelaki mangsa mereka ke dalam pematuhan dengan perhatian dan hadiah, sementara yang lain menggunakan ancaman, alkohol atau dadah, atau kuasa fizikal.