Dalam
fizik nuklear dan kimia nuklear, pembelahan
nuklear ialah sama ada proses tindakbalas nuklear atau
reputan radioaktif di mana
nukleus atom atom berpecah ke bahagian yang lebih kecil (
nukleus ringan). Proses pembelahan sering menghasilkan
neutron dan foton
gamma bebas, dan memancarkan jumlah
tenaga yang sangat besar bahkan walaupun mengikut standard pereputan radioaktif bertenaga.Pembelahan nuklear dari unsur-unsur berat ditemukan pada 17 Disember, 1938 oleh Saintis Jerman
Otto Hahn dan pembantunya
Fritz Strassmann, dan dijelaskan secara teori pada bulan Januari tahun 1939 oleh
Lise Meitner dan anak saudaranya
Otto Robert Frisch. Frisch menamakan proses ini mengikut analogi
pembelahan sel hidup. Ia adalah
tindak balas eksoterma yang boleh melepaskan sejumlah besar
tenaga sebagai
sinaran elektromagnet dan sebagai
tenaga kinetik serpihan (
pemanasan sebahagian besar bahan di mana pembelahan mengambil tempat). Dalam usaha untuk pembelahan menghasilkan tenaga, jumlah
tenaga yang mengikat unsur-unsur yang dihasilkan perlu kurang negatif (tenaga yang lebih tinggi) daripada yang memulakan unsur.Pembelahan adalah bentuk transmutasi nuklear kerana menyebabkan serpihan tidak sama
unsur seperti atom asal. Dua nukleus dihasilkan paling sering sebanding tetapi sedikit berbeza-beza ukurannya, biasanya dengan nisbah jisim produk kira-kira 3 ke 2, isotop untuk biasa
boleh belah.
[1][2] Pembelahan paling biasa ialah pembelahan binari atau dedua (menghasilkan dua serpihan bercas), tapi kadang-kadang (2 hingga 4 kali per 1000 peristiwa), tiga serpihan bercas positif yang dihasilkan, dalam
pembelahan terner atau pertigaan. Yang paling kecil bagi serpihan ini dalam proses pertigaan berjulat saiz dari proton kepada satu nukleus
argon.Selain dari pembelahan disebabkan oleh neutron, dimanfaatkan dan dieksploitasi oleh manusia, satu bentuk semula jadi spontan
reputan radioaktif (tidak memerlukan neutron) juga disebut sebagai pembelahan, dan berlaku terutama pada isotop yang sangat tinggi nombor jisimnya.
Pembelahan spontan ditemui pada tahun 1940 oleh
Flyorov,
Petrzhak dan
Kursk di Moscow, ketika mereka memutuskan untuk mengesahkan bahawa, tanpa pengeboman oleh neutron, pembelahan kadar uranium memang diabaikan, seperti yang diramalkan oleh
Niels Bohr; tetapi tidak.
[3]