Garis pemisah antara perisian sistem seperti sistem pengendalian dan sistem penggunaan adalah kabur, bagaimanapun, dengan ini menjadi perdebatan. Sebagai contoh, salah satu faktor penting dalam perbicaraan (antitrust) United States v. Microsoft adalah samaada pelayar web Internet Explorer Microsoft merupakan sebahagian dari sistem pengendalian Windows atau bahagian terpisah perisian penggunaan. Satu contoh laian adalah, pertikaian nama GNU/Linux, sebahagiannya, disebabkan pertikaian antara hubungkait antara sistem pengendalian Linux dan inti Linux.

Dalam sains komputer, perisian penggunaan merupakan perisian komputer yang direka bagi membantu pengguna melaksanakan sesuatu tugasan. Perisian penggunaan dengan itu berbeza dari sisten pengendalian (yang mengawal komputer), perisian utiliti (yang melaksanakan pengemaskini atau tugasan umum), dan bahasa pengaturcaraan (yang dengan mana perisian komputer dicipta). Bergantung kepada reka bentuk kerjanya, perisian penggunaan mampu mengendali teks, nombor, grafik, atau gabungan kesemua unsur tersebut. Sesetengah paket perisian menawarkan kuasa komputer berkuasa dengan menumpu pada satu tugasan, seperti pemproses kata; yang lain, dikenali sebagai perisian bersepadu, menawarkan kurang kuasa tetapi merangkumi beberapa perisian penggunaan, seperti perisian pemproses kata, helaian kerja, dan pangkalan data.

Baru-baru ini, istilah "app" di gunakan untuk merujuk pada perisian penggunaan untuk peranti bergerak seperti telefon pintar dan tablet.