NHS di England, NHS Scotland, NHS Wales, dan Penjagaan Kesihatan dan Sosial yang bergabung (HSC) di Ireland Utara telah ditubuhkan bersama pada tahun 1948 sebagai salah satu pembaharuan sosial utama berikutan Perang Dunia Kedua. Prinsip pengasasnya ialah perkhidmatan harus komprehensif, universal dan bebas pada titik penyampaian.[1] Setiap perkhidmatan menyediakan rangkaian perkhidmatan kesihatan yang menyeluruh, percuma di tempat penggunaan untuk orang yang biasanya bermastautin di United Kingdom, selain rawatan pergigian dan penjagaan optik.[2] (NHS Inggeris juga memerlukan pesakit untuk membayar caj preskripsi dengan pelbagai pengecualian daripada caj ini.)