Apabila makanan berlemak memasuki saluran penghadaman, ia merangsang rembesan kolesistokinin (CCK). Sebagai tindak balas kepada kolesistokinin, pundi hempedu dewasa, yang menyimpan sekitar 50 mililiter (1.7 U.S. fl oz; 1.8 imp fl oz) hempedu, membebaskan kandungannya kedalam duodenum. Hempedu pada asalnya dihasilkan dalam hati, mengemulasi lemak dalam makanan separa hadam.

Semasa simpanan dalam kantung hempedu, hempedu menjadi semakin pekat yang meningkatkan keberkesanannya dan meningkatkan kesannya pada lemak.

Pada tahun 2009, ia dicadangkan bahawa pundi hempedu mampu menghasilkan beberapa hormon pankreas, termasuk insulin.[4]