Suasana kekalahan itu tak bertahan. Beliau pindah ke New York City dan bekerja sebagai pengacara hebat dan pada pilihan raya 1968, berjaya kembali ke arena politik secara luar biasa dengan mengalahkan Hubert H. Humphrey untuk menjadi Presiden ke-37 AS.

Inisiatif utama selama penggal pemerintahannya:

• Pemulihan hubungan diplomatik dengan RRT dan meninggalkan Taiwan sebagai bahagian Realpolitik, negara yang mengabaikan pertimbangan moral. Dalam waktu yang singkat Nixon berjaya memainkan peranan dalam menghadapi Kesatuan Soviet dan negara yang dibelanya, Vietnam Utara.
• Pembentukan Lembaga Perlindungan Lingkungan Hidup.
• Pembentukan Lembaga Pengawasan Ubat-Ubatan.
• "Vietnamisasi": penarikan diri pasukan AS di Vietnam secara bertahap sementara secara dramatik meningkatkan pengeboman.
• Memulakan program luar angkasa.

Nixon mengimbau kepada apa yang disebutnya sebagai "majoriti diam" dari kaum sederhana AS yang tak suka terhadap kaum "hippi" yang melawan budaya, serta aktivis hak-hak sivil dan penunjuk perasaan perdamaian. Nixon juga menjanjikan "perdamaian yang bermartabat" dengan "rencana rahsia"nya untuk mengakhiri Perang Vietnam. Beliau mengusulkan Doktrin Nixon untuk membentuk strategi untuk menyerahkan peperangan kepada bangsa Vietnam. Selama perang, pada 30 Julai 1969, Nixon membuat kunjungan mendadak ke Vietnam Selatan dan bertemu dengan Presiden Nguyen Van Thieu serta para komandan tentera AS. Perang ini berakhir pada masa Nixon, namun setelah 4 tahun lebih strategi pengeboman dan kekalahan di lapangan, dan penarikan kembali pasukan AS, menyerahkan pertempuran pada pasukan Vietnam Selatan.

Pengeboman besar-besaran Kemboja dan sokongan pemerintahan Nixon pada penggulingan pemerintahan kerajaan Norodom Sihanouk yang neutral oleh diktator tentera golongan kanan Lon Nol menyebabkan banyak kaum petani negara itu jatuh ke tangan pasukan Khmer Rouge, sebuah gerakan revolusioner Maois yang kelak membunuh 1.7 juta orang Kemboja setelah mengambil kekuasaan.

Pada 5 Januari 1972, Nixon memerintahkan pengembangan program luar angkasa. Nama Nixon muncul berdampingan dengan nama bekas Setiausaha PBB U Thant pada sebuah plat khusus yang ditempatkan di permukaan bulan.

Pada 2 Januari 1974, Nixon menandatangani RUU yang mengurangkan had laju maksimum AS hingga 55 batu/jam agar menjimatkan minyak selama embargo minyak pertama OPEC.

Akhirnya, Nixon diperiksa kerana menyuruh dan menyembunyikan pembongkaran pejabat Parti Demokrat di kompleks pejabat Watergate, salah satu rangkaian skandal yang melibatkan CREEP (Jawatankuasa Pengangkatan Kembali Presiden), yang juga merangkumi senarai musuh dan pelbagai "taktik kotor." Rakaman rahsia dari percakapannya di Rumah Putih disita oleh pihak pengadilan, dan mengungkapkan perincian penglibatannya dalam hal itu. Namun, Nixon disebutkan oleh jemaah juri yang menyelidiki kes Watergate sebagai "pengkonspirasi bersama yang belum terbukti" dalam Skandal Watergate. Beliau kehilangan sokongan dari partinya sendiri dan juga negara dalam 'Pembunuhan Sabtu Malam'. Di situ, beliau memerintahkan Archibald Cox, hakim khusus dalam kes Watergate dipecat. Demikian pula sejumlah orang bawahannya sendiri yang keberatan dengan langkah ini pun dipecat. Jawatankuasa Kehakiman DPR membuka perbicaraan rasmi dan terbuka untuk pemecatan terhadap Nixon pada 9 Mei 1974. Beliau dipecat dan dibuktikan kesalahannya oleh Senat, beliau mengundurkan diri mulai 9 Ogos 1974. Maka, beliau menjadi satu-satunya Presiden Amerika Syarikat yang mengundurkan diri.

Penggantinya Gerald R. Ford, bergegas mengeluarkan pengampunan, sehingga mengakhiri penyiasatan.

Masa pemerintahannya, Nixon seringkali dihantui oleh keperibadian Nixon, dan pandangan awam mengenai hal itu. Para kartunis editorial dan pelawak sering mengejek penampilan dan gerak-geri Nixon, sehingga perbezaan antara presiden dengan versi karikaturnya menjadi semakin kabur. Beliau biasa dilukiskan sebagai orang yang bersendiri yang selalu merungut, dengan dagu tak bercukur, bahu yang merosot, dan kening yang berkerut dan berkeringat. Bagi sebahagian orang, khususnya bagi generasi yang lebih muda, ia adalah gambaran dari orang yang kaku, personifikasi kekuasaan orang dewasa yang tak menyenangkan. Nixon cuba membuang pandangan ini dengan bergambar bersama orang muda, and muncul dalam rancangan TV popular seperti Laugh-In dan Hee Haw. Beliau juga seringkali mengacukan 2 jari "tanda perdamaian" dengan tangannya, suatu tindakan yang menjadi salah satu gayanya yang banyak dikenali.