Santa Claus, juga dikenali sebagai
Santo Nicholas,
Bapa Krismas,
Kris Kringle, atau cuma
Santa sahaja merupakan figura yang asal-usulnya penuh dengan legenda, sejarah, dan disebut dalam
budaya rakyat sebagai pembawa
hadiah ketika
hari sebelum atau malam
Krismas (24 Disember).
[1] Bagaimanapun, di sesetengah negara Eropah, kanak-kanak menerima hadiah mereka pada 6 Disember iaitu
Hari Santo Nicholas.
[2][3] Legenda ini mungkin berdasarkan kisah-kisah
hagiografi mengenai tokoh Santo Nicholas yang bersejarah.Secara umumnya, Santa Claus digambarkan sebagai lelaki tua berjanggut putih, gemuk dan periang, memakai pakaian serba merah dengan manset dan kolar berwarna putih dengan tali pinggang kulit dan but hitamnya, sambil membawa beg yang dipenuhi dengan hadiah. Gambaran figura tersebut menjadi terkenal di Amerika Syarikat dan Kanada pada abad ke-19 kerana pengaruh ketara sajak 1823 bertajuk "
Kunjungan daripada St. Nicholas" dan karikatur daripada kartunis politik,
Thomas Nast.
[4][5][6] Imej tersebut telah dikekalkan dan dikuatkan lagi melalui lagu, radio, televisyen, dan filem.Satu legenda yang berkaitan dengan Santa menceritakan bahawa dia tinggal jauh di bahagian utara, di sebuah tempat yang dituruni salji sepanjang masa. Dalam versi Amerika, Santa Claus tinggal di
Kutub Utara, manakala Bapa Krismas dipercayai tinggal di
Finland. Butiran-butiran lain termasuklah dia sudah berkahwin dan tinggal bersama
Puan Claus, membuat satu senarai kanak-kanak di seluruh dunia dan mengelaskan kanak-kanak itu mengikut perilaku mereka. Santa Claus akan menghantar hadiah, termasuk
mainan,
gula-gula, dan lain-lain kepada semua kanak-kanak yang berkelakuan baik di seluruh dunia dan kadang-kala
arang atau
kayu diberi kepada mereka yang nakal, dalam jangka masa satu malam dan dia menyelesaikan kerja berat ini dengan bantuan
orang halus yang bekerja membuat mainan serta sembilan ekor
rusa kutub boleh terbang yang menarik pedatinya.
[7][8] Santa Claus seringkali digambarkan mengucapkan perkataan "ho ho ho".Pemupukan kepercayaan terhadap Santa Claus kepada kanak-kanak yang sekian lama juga menghadapi tentangan. Sesetengah penganut agama
Kristian mendakwa bahawa tradisi Santa menyimpang daripada asal-usul keagamaan dan tujuan sebenar Krismas. Mereka yang lain pula merasakan bahawa Santa Claus ialah satu pembohongan yang besar, dan adalah tidak beretika untuk ibu bapa mengajar anak-anak mereka mempercayai kewujudan Santa.
[9] Ada juga yang menentang Santa Claus sebagai lambang pengkomersialan perayaan Krismas, atau suatu pencabulan terhadap tradisi kebangsaan mereka.
[10]