Huruf asal Proto-Sinaitik telah dipemerolehan dari hieroglif Mesir, dalam kegunaan dari ca. 1500 SM di Sinai dan Levant, kemungkinan oleh penutur Semitik Barat awal. Di Kanaan ia dibangunkan kepada huruf Proto-Kanaan dari ca. 1400 SM, disesuaikan untuk menulis satu bahasa-bahasa Kanaan (Semitik Barat Laut).

Abjad Phoenicia tanpa jahitannya meneruskan huruf Proto-Kanaan, dengan perkumpulan dipanggil Phoenicia(n) dari tengah abad ke-11.

Sesetengah dari nama huruf telah ditukarkan dalam Phoenicia (kemungkinan, gaml "stik lontar" ke gimel "unta", digg "ikan" ke dalet "pintu", hll "kegembiraan" ke he "tingkap", ziqq "gari" ke zayin "senjata", naḥš "ular" ke nun "ikan", piʾt "hujung" ke pe "mulut", šimš "matahari" ke šin "gigi"). Makna yang diberi adalah dari nama huruf dalam Phoenicia. Nama huruf Phoenicia tidak terus diakukan dan telah dibina semula oleh Theodor Nöldeke pada 1904.

Laksana huruf telah asalnya dituris dengan jarum, kebanyakan bentuk adalah bersudut dan lurus, walaupun versi lebih kursif adalah bertambah diakukan pada masa kemudian, memuncakkan huruf Neo-Punik dari era-Rom Afrika Utara. Phoenicia(n) biasanya ditulis dari kanan ke kiri, walaupun terdapat sesetengah teks ditulis dalam boustrophedon (garis berturutan dalam arah altenatif).

Pengambilan abjad Phoenicia telah teramat berjaya, dan aneka telah dimabil sekitar Mediterranean dari ca. the abad ke-9, yang penting memberi kebangkitan kepada skrip Greek, Italik Kuno, Anatolia dan Iberia.