Konsol Atari 5200 direka berdasarkan kepada spesifikasi komputer yang dikeluarkan oleh Atari iaitu model 400 dan 800, namun begitu perisian dan bahasa pengaturcaraan yang digunakan dalam konsol ini sedikit berbeza[5]. Konsol ini juga direka untuk memberikan spesifikasi yang lebih tinggi berbanding dengan konsol Atari 2600.