Kesatuan Telekomunikasi Antarabangsa (ITU) memperuntukkan awalan pengenal untuk semua jenis stesen radio dan televisyen. Awalan ITU juga membentuk asas untuk pengenalan pendaftaran pesawat. Awalan-awalan ini ditetapkan melalui persetujuan antarabangsa, oleh itu berfungsi sebagai kod negara. Pengenal boleh terdiri daripada sebanyak mana huruf dan angka tetapi setiap negara hanya boleh menggunakan pengenal yang bermula dengan aksara-aksara yang diperuntukkan kepadanya.Sungguhpun demikian, terdapat sebilangan negara yang tidak mematuhi sepenuhnya peraturan tersebut. Stesen-stesen penyiaran di Australia diperuntukkan awalan VL tetapi tidak menggunakannya, sementara Kanada "meminjam" CB dari Chile untuk kegunaan stesen-stesen Perbadanan Penyiaran Kanada hasil perjanjian dengan kerajaan Chile.