Bahan pewarna ialah bahan berwarna yang mempunyai sifat anafiti kepada substrat yang digunakan. Pewarna ini biasanya digunakan dalam larutan berair, dan mungkin memerlukan mordan untuk meningkatkan ketahanan pewarna pada serat.[2]Kedua-dua pewarna dan pigmen berwarna, kerana mereka hanya menyerap beberapa panjang gelombang cahaya yang boleh dilihat. Pewarna biasanya larut dalam air manakala pigmen tidak larut. Sesetengah pewarna boleh diberikan tidak larut dengan penambahan garam untuk menghasilkan pigmen tasik.