Cristóbal Balenciaga membuka butik pertamanya di San Sebastián, Sepanyol pada 1918, yang mana ia berkembang, termasuk cawangan di Madrid dan Barcelona.[4] Keluarga kerajaan Sepanyol dan aristokrasi menggunakan rancangannya, tetapi ketika terjadi Perang Saudara Sepanyol memaksanya untuk menutup kedainya dan Balenciaga berpindah ke Paris.[4][5]

Balenciaga membuka kedai jahitnya di Paris di Avenue George V pada Ogos 1937, dan pertunjukan fesyen pertamanya mengutamakan rekaan yang dipengaruhi oleh Renaisans Sepanyol.[4] Kejayaan Balenciaga di Paris terus hadir, dalam dua tahun, media Perancis memuji Balenciaga sebagai revolusioner, dan rekaannya banyak dicari.[4] Carmel Snow, penyunting Harper's Bazaar merupakan pembeli rekaannya.[6]