Terdapat tiga pernyataan gambaran basilisk iaitu biawak besar, ular gergasi atau ayam jantan dengan gigi dan ekor ular yang berkongsi rupa dengan cockatrice. Ia dipanggil "raja" kerana dikatakan mempunya kepala bertopi atau berbentuk mahkota. Cerita basilisk menempatkannya dalam keluarga yang sama dengan cockatrice. Basilisk sering dikatakan munculdari eraman ayam jantan ke atas telur ular (berbeza dengan cocaktrice iaitu telur ayam dieram oleh ular). Ketika Zaman Pertengahan Eropah, penerangan tentang makhluk ini adalah pada mulanya, ia berbentuk ayam jantan muda.