Pohon kecil hingga sedang, tingginya 3-20 m; menggugurkan daun. Batang dan cabang tanaman muda kadang-kadang dengan banyak duri bekas cabang.[3]

Daun-daun majemuk menyirip genap, bertangkai 1.5-4 cm. Anak daun 5-15(-20) pasang, bundar telur, jorong atau lonjong, pangkal membundar lebar, berujung runcing, tumpul, atau membundar. Perbungaan berupa tandan atau malai, terminal (di ujung ranting) atau lateral (di sisi), hingga 16 cm panjangnya, berbunga banyak.[5]

Bunga dengan kelopak yang bahagi 5 dalam, merah tua atau cokelat merah tidak seperti kelopak kayu raja berwarna hijau dan mahkota kuning cerah[3] Daun mahkota 2.5-3.5 cm panjangnya, merah pucat sampai merah tua. Tiga tangkai sari yang terbawah berbentuk-S, ia berliku menggelembung seakan gelendong benang tebal. Buah polong menggantung, bulat torak, 20–60 cm × 1.5 cm, hitam dan tidak memecah ketika tua, dalamnya terbagi oleh sekat-sekat melintang menjadi ruang-ruang berbiji-1, sekat serupa gabus kering tidak seperti isi buah kayu raja yang perang kehitaman melekit[3] Daun penumpu bebusuk berbentuk setengah bulan sabit manakala kayu raya serupa paku.[3]