Perbandaran terletak di Bellinger River. Pada tahun 1841, juruukur Kerajaan, Clement Hodgkinson melawat kawasan itu. Semasa menamakan tempat-tempat yang baru ditemui, dia lebih suka menggunakan nama tempat asal yang sedia ada dan bukannya orang asing, jadi dia menggunakan nama Gumbaynggir untuk sungai, "Billingen" sebagai nama kawasan itu. Nama itu juga telah dilaporkan sebagai bermaksud "air bersih", "sungai berliku", "kuil" dan "rakan nakal". Pada mulanya, Bellingen disebut "Billingen", di mana "ng" disebut sebagai "sing".

Apabila tiba masanya untuk menulis perkataan, suara Aborigin dan telinga Eropah digabungkan untuk memberikan ejaan "Billingen", "Billengen", "Bellengen" atau "Bellingen". Penggunaan Eropah telah mengubah sebutan asli kepada "Bellin-jen" semasa.

Untuk mengelirukan lagi, seorang pelukis yang telah menyusun peta Colony dari dokumen asal salah baca tulisan akhir Hodgkinson "n" sebagai "r"; yang bermaksud bahawa Sungai Bellingen secara rasmi menjadi "Bellinger", sementara bandar itu mengekalkan nama yang betul "Bellingen".[3]