Pada penghujung abad ke-20, pengilang-pengilang pesawat komersil manghadapi pelbagai permasalahan. Douglas mengalami penurunan dalam penjualannya kerana bersaing dengan Boeing. Penjualan DC-10 dan MD-11 pula menerima saingan dari Lockheed L-1011. Hanya model DC-9 yang laku ketika itu dengan jualan menghampiri 1000 unit. Siri ini disusuli dengan MD-80 series dan sebanyak 1100 unit berjaya dibina. Tetapi model selepasnya iaitu MD-90 tidak mendapat rekod yang baik kerana saingan dari 737-600 oleh Boeing dan A318 oleh Airbus.

Pada Disember 1996, Boeing mengambil alih McDonnell Douglas dan memberi nafas baru kepada MD-90 dengan menukarkan namanya kepada Boeing 717.