Cleroidea ditakrifkan oleh ciri-ciri berikut: dewasa dan larva tanpa mola mandibular, larva dengan proses mandibular asas (lacinia mobilis) hadir, dan mala dengan seta berkaki (seta pedunculate) hadir.[2]

Beberapa kumbang dalam kelompok Cleroidea, terutamanya dalam Cleridae dan subkeluarga Malachiinae memiliki warna yang terang aposematik untuk mengelakkan pemangsa. Mereka meniru penampilan arthropoda lain yang tidak enak dimakan oleh pemangsa, seperti pelbagai jenis kumbang (kumbang melecak, kumbang daun, kumbang sayap berselaput), Hymenoptera yang menyengat (semut dan semut beludak), kupu-kupu zygaenid dan lalat tachinid.[3]

Terdapat variasi dalam darjah sklerotisasi dalam Cleroidea. Sesetengah daripadanya adalah kumbang berbadan keras dengan elytra yang sepenuhnya terklerotisasi yang sepadan dengan bentuk abdomen (Trogossitidae, Lophocateridae, Peltidae). Saluran melyrid (kumpulan termasuk Melyridae dan keluarga-keluarga lain) dan dua keluarga kecil Phloiophilidae dan Acanthocnemidae adalah sangat berbadan lembut. Cleridae berada di antara berbadan lembut tersebut.[3]