Dhahran pernah menjadi pangkalan Angkatan Tentera Amerika Syarikat sebagai benteng serangan daripada negara Iran mahupun Iraq. Presiden Saddam Hussein tidak dapat menerima kehadiran pangkalan tentera dan syarikat petroleum Amerika di Arab Saudi. Penduduk Iran dan sebahagian Iraq mengamalkan fahaman Syiah yang berlawanan dengan Ahli Sunah Waljamaah mahupun Wahabi di Arab Saudi.

Semasa Perang Teluk, pada 25 Februari 1991, peluru berpandu Iraq menyerang tangsi tentera Amerika dari California di situ dan 28 orang askar terkorban.