Pada tahun 1940, semasa Pertempuran Perancis, beratus-ratus ribu prajurit bersekutu telah berundur ke Dunkirk. Tommy, seorang gadis muda British, adalah satu-satunya yang selamat dari serangan Jerman. Di pantai, dia mendapati beribu-ribu pasukan menanti pemindahan dan bertemu dengan Gibson, yang menguburkan mayat. Selepas serangan menyelam-pengebom Jerman, mereka mendapati lelaki yang cedera. Mereka tergesa-gesa tenggelam ke kapal hospital, dengan harapan dapat kekal di dalam kapal, tetapi diarahkan. Kapal itu tenggelam oleh pengebom menyelam; Tommy membantu seorang lagi askar, Alex, keluar dari air. Mereka meninggalkan pada malam pada perisai, tetapi ia ditenggelamkan oleh U-boat. Gibson membuka pukat, membebaskan Tommy dan Alex dari palang, dan mereka kembali ke pantai.

Dengan tahi lalat, hanya boleh didapati untuk kapal-kapal yang mendalam - draft kapal-kapal, Royal Navy menuntut kapal sipil di UK yang boleh sampai ke pantai. Di Weymouth, pelayar awam Dawson dan anaknya Peter menaiki botnya Moonstone , daripada membiarkan pasukannya memerintahnya. Secara tidak langsung, teman remaja Peter George menyertai mereka. Di laut, mereka menyelamatkan serpihan [[Shell shock] yang terkejut]] dari kapal yang rusak. Ketika dia menyadari bahwa Dawson sedang berlayar untuk Dunkirk, askar itu menuntut agar mereka kembali dan mencoba untuk merebut perahu; dalam perjuangan, George jatuh dan mengalami kecederaan kepala yang menjadikannya buta. Tiga Spitfires menyeberangi Saluran Bahasa Inggeris, menuju ke Dunkirk. Selepas pemimpin mereka ditembak jatuh dalam pertempuran anjing, salah seorang juruterbang, Farrier, menganggap arahan, walaupun tolok ukurnya hancur. Mereka menjimatkan mesin rampasan dari pengebom Jerman Heinkel He 111, tetapi Spitfire yang lain dilanggar dan parit. Juruterbang, Collins, tidak dapat membuka kanopinya untuk melarikan diri, tetapi diselamatkan oleh Moonstone .

Tommy, Alex dan Gibson menyertai sesetengah tentera dari rejimen Highlanders dan bersembunyi di dalam trawler yang diluncurkan di luar kawasan Allied. Tentera Jerman menembak di bot, dan air memasuki lubang peluru. Alex, dengan harapan untuk meringankan perahu, menuduh Gibson (yang telah diam sepanjang) menjadi seorang perisik Jerman, dan menuntut bahawa dia pergi. Gibson mendedahkan dia Perancis; dia mencuri identiti tentera mati yang dikebumikannya, dengan harapan akan dipindahkan dengan British. Kapten itu kembali dan bot berlayar ketika naiknya mengangkatnya dari pantai, tetapi para askar meninggalkannya ketika ia mulai tenggelam. Gibson tidak dapat keluar dan lemas. Alex dan Tommy berenang ke arah pemusnah berhampiran, tetapi ia tenggelam oleh pengebom. 'Manusia' Moonstone 'untuk mengambil orang-orang di dalam air, termasuk Alex dan Tommy. Peter mendapati bahawa George mati; apabila ditanya oleh askar yang terkejut, dia berbohong bahawa George baik-baik saja. Farrier menembak pengebom sebelum bahan api habis. Meluncur ke atas pantai, dia menembak peluru menyelam, dan kemudian melampaui perimeter. Dia menembak dengan pesawatnya dan kemudian ditawan. Di pantai, Panglima Tentera Laut Diraja Bolton menyaksikan meninggalkan tentera British yang terakhir. Dia mencatat bahawa hampir 300,000 telah dipindahkan, sepuluh kali lebih besar daripada Perdana Menteri Winston Churchill yang diharapkan. Dia tetap mengawasi pemindahan orang Perancis.

Tiba di Weymouth, Dawson mengucapkan tahniah kerana menyelamatkan begitu banyak lelaki. Askar yang mengejutkan shell melihat tubuh George terbawa. Peter pergi ke akhbar tempatan; artikel muka depan kemudian memuji George sebagai wira. Alex dan Tommy menaiki kereta api, dan Alex mengharapkan permusuhan orang awam apabila kereta api itu mendekati Woking, tetapi mereka menerima sambutan pahlawan. Tommy membaca Churchill's alamat ke negara dari akhbar