Ekonomi Venezuela dari sebahagian besarnya berdasarkan pada sektor minyak bumi, yang menyumbang sekitar sepertiga dari negara KDNK, sekitar 80% dari jumlah keseluruhan eksport, dan banyak lagi dari separuh dari pendapatan kerajaan operasi. Venezuela adalah yang terbesar kelima OPEC oleh pengeluaran minyak. Dari tahun 1950 hingga awal 1980-an ekonomi Venezuela mengalami pertumbuhan yang stabil yang menarik pendatang banyak. Jatuhnya harga minyak pada 1980-an Selama ekonomi dikontrak. Dengan harga minyak yang tinggi dan perbelanjaan kerajaan meningkat, ekonomi Venezuela tumbuh sebanyak 9% pada tahun 2007 tetapi diharapkan mempunyai menyusut sebanyak 2.9% pada tahun 2009 dan selanjutnya pada tahun 2010. Venezuela mempunyai salah satu kadar inflasi tertinggi di dunia dengan 35% (2010),[5] menurut Bank Sentral Venezuela, kerajaan menerima 1998-2008 sekitar 325 bilion USD melalui pengeluaran minyak dan eksport,[6] dan sesuai dengan International Energy Agency, hingga Jun 2010 mempunyai pengeluaran sebanyak 2.2 juta barel per hari, 800,000 yang pergi ke Amerika Syarikat.[7]Pada bulan Januari 2010, Presiden Venezuela Hugo Chavez mengumumkan sistem nilai tukar tetap dual bolivar. Sistem ini menawarkan bolivar 2,6 pada rate USD untuk import barang-barang penting seperti makanan, ubat-ubatan, dan mesin industri, dan bolivar 4,3 pada rate USD untuk import produk lain, termasuk kereta dan telefon.[1] CADIVI, badan pemerintah yang mengurus pertukaran mata wang, akan terus sebagai pentadbir mata wang asing dan pelaksana devaluasi ini.[8] Saat ini Venezuela mengimport hampir semua pakaian, makanan, kereta dan barang elektronik.[9]International Energy Agency menunjukkan bagaimana pengeluaran minyak Venezuela telah jatuh dalam beberapa tahun terakhir, hanya menghasilkan 2,300,000 barrel (370,000 m3) harian, turun dari 3.5 juta pada tahun 1998,[petikan diperlukan] tetapi dengan devaluasi mata wang terkini pendapatan minyak akan berlipat ganda nilainya dalam mata wang tempatan, yang membolehkan kerajaan untuk membelanjakan lebih banyak.[10]Sebuah International Monetary Fund terkini (IMF) kajian dikualifikasikan sebagai "tertunda dan lemah" pemulihan ekonomi Venezuela berbanding dengan negara-negara lain di wilayah ini yang muncul dari krisis ekonomi dunia "relatif baik" dan sekarang pemulihan untuk sebuah "ritme yang kuat". Ini target pertumbuhan serantau rata-rata 4,0 persen tahun ini dan tahun 2011, sementara ekonomi Venezuela akan menyusut sebanyak 2.6% pada tahun 2010.[11]