Festival Filem Cannes ke-12 diadakan dari 30 April hingga 15 Mei 1959.[1] Palme d'Or diberikan kepada Orfeu Negro oleh Marcel Camus.[2] Festival ini dibuka dengan Les Quatre Cents Coups, diarahkan oleh François Truffaut dan ditutup dengan The Diary of Anne Frank, diarahkan oleh George Stevens.[3][4][5]Pada tahun 1959, Marché du Film (Pasaran Filem) ditubuhkan sebagai rakan perniagaan Festival Filem Cannes, dengan tujuan untuk membantu memenuhi keperluan profesional industri filem. Sebelum tahun ini, pasar diadakan secara tidak rasmi di pawagam rue d'Antibes di Cannes. Satu lagi perkembangan penting tahun ini untuk Festival, ialah pawagam Perancis berpindah dari Kementerian Perindustrian dan menjadi sebahagian daripada Kementerian Hal Ehwal Kebudayaan.[6]