Gates dilahirkan di West Bowling, Bradford kepada bapa Paul dan ibu Wendy Broadbent (née Farry). Beliau mempunyai tiga adik-beradik, Nicola (lahir 1985), Charlotte (lahir 1991), dan Jessica (lahir 1993) dan membesar dengan James sepupunya (lahir 1986) yang telah dipupuk oleh keluarga. Ibu bapanya kerap memupuk kanak-kanak lain.[3] Gates dan adik-beradik beliau menghadiri Kolej Teknologi City Dixons di West Bowling, Bradford mana Gates belajar seni dan muzik di peringkat GCSE.

Beliau menyertai koir Katedral Bradford pada usia sembilan. Beliau adalah ketua penyanyi lelaki koit pada usia sebelas, menyanyi solo untuk Queen apabila beliau melawat pada tahun 1997.[4] Gates mencapai Gred 8 dalam piano, gitar klasik dan nyanyian. Beliau mendapat tempat rizab di Kolej Muzik Royal Northern di Manchester sebelum akhir Pop Idol.[5]