Pemampatan suatu jisim berbentuk gas lazim meningkatkan tekanan dan suhu gas tersebut sekaligus, namun kenaikan suhu ini boleh cepat menyusut teragih rata ke seluruh ruang terperangkap jika tindakan ini dilakukan secara perlahan-lahan. Udara yang dimampatkan segera ini mampu mencapai suhu mutlak cukup panas untuk memanas serta mengoksidakan rabuk sehingga mampu terbakar. Ruang yang ditekan padat ini mampu mengecil pada kadar 25:1 untuk mencapai kemampatan udara yang diinginkan.

Bahan yang digunakan untuk membina dan melincirkan gobek api ini dipastikan agar mamou bertahan pada perbezaan suhu yang mendadak. Rabuk yang ingin dinyalakan juga dipilih dari bahan mudah terbakar pada suhu agak rendah.

Penerapan dalam teknologi moden

Rudolf Diesel dipercayai terilham mereka enjin pembakaran beliau pada sekitar tahun 1892 daripada suatu syarahan dihadirinya di Sekolah Politeknik München di mana pengajarnya Carl von Linde menunjukkan suatu gobek api yang diperolehi Linde dari suatu jelajahnya di Pulau Pinang serta digunakan untuk menyalakan rokoknya.[8][4][9][10]