Gold Coast adalah kediaman beberapa puak Yugambeh, termasuk Kombumerri, Bullongin, dan Tulgi-gi-gin.

Leftenan James Cook menjadi orang Eropah pertama yang mencatatkan rantau itu ketika ia berlayar di sepanjang pantai pada 16 Mei 1770 dalam HM Bark Endeavour. Kapten Matthew Flinders, seorang penjelajah yang mencatatkan benua utara dari koloni New South Wales, berlayar melewati pada tahun 1802. Melarikan diri dari tahanan penjara Moreton Bay di rantau ini. Wilayah ini sebahagian besarnya tidak didiami oleh orang Eropah hingga tahun 1823 ketika penjelajah John Oxley mendarat di Pantai Mermaid, yang dinamai setelah melihat pemotong yang bernama Mermaid. Bekalan harimau merah pedalaman menarik orang ke kawasan itu pada pertengahan abad ke-19.

Sejumlah perbandaran kecil berkembang di sepanjang pantai dan di pedalaman. Subbandar barat Nerang ditinjau dan ditubuhkan sebagai pangkalan bagi industri dan pada tahun 1870 rizab bandar telah diketepikan.[9] Menjelang tahun 1873, rizab bandar Burleigh Heads juga telah ditinjau dan jualan tanah yang berjaya telah berlaku.[10] Pada tahun 1875, penempatan kecil bertentangan dengan perahu di kepala Sungai Nerang, yang dikenali sebagai Nerang Heads atau Nerang Creek Heads, telah ditinjau, dinamakan semula Southport dengan jualan tanah yang pertama dijangka berlaku di Beenleigh.[11] Southport dengan cepat berkembang reputasi sebagai destinasi percutian terpencil untuk penduduk Brisbane kaya.

Gold Coast pada asalnya dikenali sebagai Pantai Selatan (kerana ia adalah selatan Brisbane). Walau bagaimanapun, harga yang melambung untuk hartanah dan barangan dan perkhidmatan lain membawa kepada nama samaran "Gold Coast" dari tahun 1950.[12][13][14][15][16] Penduduk pantai Selatan pada mulanya menganggap nama "Gold Coast" menghina.[17] Walau bagaimanapun, tidak lama lagi "Gold Coast" hanya menjadi cara yang mudah untuk merujuk kepada jalur percutian dari Southport ke Coolangatta.[18][19][20][21][22] The Town of South Coast dibentuk melalui penggabungan Town of Coolangatta dan Town of Southport bersama dengan kawasan pesisir (seperti Burleigh Heads) dari Shire of Nerang pada 17 Jun 1949 dengan pengaruh memiliki pantai Gold Coast masa kini jalur sebagai kawasan kerajaan tempatan tunggal. Ketika industri pelancongan berkembang pada tahun 1950-an, perniagaan tempatan mula mengadopsi istilah Gold Coast dalam nama mereka, dan pada 23 Oktober 1958 Town of South Coast dinamakan semula sebagai Town of Gold Coast.[23] Kawasan ini telah diisytiharkan sebagai bandar kurang daripada satu tahun kemudian pada 16 Mei 1959.[24] Pada tahun 1995, Albert Shire telah digabungkan dengan City of Gold Coast.[25] Gold Coast akan menganjurkan Sukan Komanwel 2018. Pada tahun 2007, Gold Coast mengatasi penduduk Newcastle, New South Wales untuk menjadi bandar keenam terbesar di Australia dan ibu negara bukan modal terbesar.