Istilah mungkin berasal dari kata bahasa Cina chuán (船, "kapal"), juga berdasarkan dan disebut sebagai [dzuːŋ] di Min Nan varian dari Cina, atau zhōu (舟), perkataan lama bagi satu kapal layar. Jong memasuki bahasa inggris di abad ke-17 melalui portugis junco dari Melayu jong atau Jawa djong.[2] moden Standard-bahasa China untuk laut-pergi kayu kapal kargo adalah cáo (艚). Perkataan "jong" boleh ditemui dalam sebuah prasasti Jawa kuno pada abad ke-9. Kata ini memasuki bahasa Melayu pada abad kelima belas, ketika senarai rekod perkataan Cina mengenalinya sebagai kata bahasa Melayu untuk kapal. Undang-undang maritim Melayu yang digubal pada akhir abad ke-15 sering menggunakan kata jung untuk merujuk kepada kapal angkut barang.[3] Tulisan Eropah dari 1345 melalui 1601 menggunakan pelbagai yang berkaitan dengan syarat, termasuk jonque (perancis), ioncque (Italian), iuncque (bahasa sepanyol), dan ionco (belanda).