Semasa Perang Dingin (1945-1990), dua kuasa bertentangan di Eropah iaitu negara Pakatan Warsaw di sebelah, dan Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (NATO) dipihak yang lain. Pakatan Warsaw dilihat oleh Barat sebagai mempunyai pasukan agresif yang mengatasi kuasa-kuasa NATO.Penguasaan Soviet ke atas Pakatan Warsaw membawa kepada piawaian yang berkesan bagi beberapa reka bentuk kereta kebal. Sebagai perbandingan, NATO mengambil sikap bertahan. Negara-negara yang banyak menyumbang, Perancis, Jerman, Amerika Syarikat, dan United Kingdom membangunkan reka bentuk kereta kebal mereka sendiri, dengan sedikit persamaan, manakala negara-negara kecil NATO membeli atau menyesuaikan reka bentuk ini.Selepas Perang Dunia II, pembangunan kereta kebal terus berkembang sebahagian besarnya kerana kerana Perang Dingin. Kereta kebal bukan sahaja akan terus dihasilkan dalam jumlah yang besar, tetapi kemajuan teknologi turut berkembang secara mendadak juga. Kereta kebal menjadi lebih besar dan perisainya menjadi lebih tebal dan lebih berkesan. Aspek teknologi senjata berubah juga, dengan kemajuan besar dalam reka bentuk kerangka dan keberkesanan terminal. Walau bagaimanapun, pada masa kini kebanyakan kereta kebal dalam perkhidmatan masih mempunyai senjata api secara manual dimuatkan dari pangkal, sifat dari kereta kebal yang paling awal yang dikongsi dengan kebanyakan senjata api gerak sendiri dan meriam lapangan.Banyak perubahan pada reka bentuk kereta kebal merupakan peningkatan penyasasaran dan julat (sistem kawalan tembakan), penstabilan meriam, sistem komunikasi dan keselesaan krew. Perisai telah berkembang seiring dengan peningkatan senjata dan meriam telah berkembang menjadi lebih besar. Tetapi tidak ada sebarang perubahan asas.Reka bentuk dan belanjawan kereta kebal telah diketahui naik dan turun. Selepas perang, belanjawan reka bentuk kereta kebal telah dipotong dan kakitangan kejuruteraan sering bertaburan. Kebanyakan perancang perperangan mempercayai bahawa kereta kebal adalah lapuk, setelah senjata nuklear sudah ada dan ia dirasai bahawa senjata nuklear taktikal boleh memusnahkan mana-mana Briged atau rejimen, sama ada ia adalah berperisai atau tidak. Perang Korea membuktikan bahawa kereta kebal masih berguna di medan perang, memandangkan keraguan kuasa-kuasa besar untuk menggunakan senjata nuklear. Dalam tahun 1950-an, kereta kebal kebanyakan negara 'telah dilengkapi dengan perlindungan NBC, yang membolehkan unit jentera untuk bertahan terhadap senjata nuklear, biologi dan kimia, atau untuk menjalankan penembusan dengan mengeksploitasi medan perang serangan nuklear.