Perisian, dan kod sumber yang seiring dengannya, biasanya jatuh kedalam salah satu dari dua sudut pandangan "paradigms": perisian bebas dan perisian hak milik. Generally speaking, software is free jika kod sumber bebas didapati, dan proprietary jika kod sumber disimpan sebagai rahsia, atau milik persendirian dan dikawal. The provisions of the various undang-undang hakcipta sering digunakan untuk tujuan ini, walaupun rahsia perdagangan juga boleh digunakan. Untuk perbincangan terperinci lebih lanjut antara perbezaan sudut pandangan ini ( paradigms ), dan pembahagian antara mereka, lihat lesen perisian.