Kucing hutan memiliki panjang kepala dan badan sekitar 41-50 cm (16-20 in), dan ekor yang pendek sepanjang 13-15 cm (5-6 in).[6] It weighs 1.5-2.5 kg (3.5-5.5 lbs).[7] Bulu tebalnya kebiasaannya perang kemerahan gelap dengan sedikit kelabu, dengan kepala lebih kemerahan dan bahagian bawah putih. Kecuali bagi garis muka agak pudar, ia tidak berpola. Kakinya agak pendek, dan telinganya pendek dan bulat.

Selaput antara jari pada kakinya membantu kucing medapat lebih cengkaman di persekitaran berlumpur dan berair, dan lebih jelas pada kucing ini berbanding kaki ("Fishing Cat"). Sebagaimana cheetah, kukunya hanya separa ditarik masuk. Bentuk dan kepala adalah biasa bagi kucing; tengkorak agak panjang, sementara atas tengkorak, sebagaimana dicadangakan oleh nama saintifiknya, agak leper.[8] Matanya agak luar biasa ke hadapan dan dekat, berbanding kucing lain, memberikannya pandangan stereoskopik lebih baik. Tambahan lagi giginya disesuaikan bagi mencekam mangsa licin, dan rahangnya agak berkuasa. Ciri-ciri ini membantu kucing hutan bagi menangkap dan mencekam mangsa airm, yang mana ia sebaik "Fishing Cat" yang berkait.[9]