Dr Mahmud Ahmad dikenal pasti oleh polis Bukit Aman terlibat dalam aktiviti militan sejak 1990-an semasa belajar di Universiti Islam Antarabangsa di Islamabad, Pakistan. Ketika itu, beliau menerima latihan ketenteraan di kem Al-Qaeda di Afghanistan.Beliau dikenal pasti melatih pengebom berani mati Malaysia , Ahmad Tarmimi Maliki yang meletupkan 25 askar elit Iraq pada 26 Mei 2014. Nama lain Mahmud ialah Abu Handzalah.