Majlis Ketiga Lateran bertemu di Rom pada Mac 1179. Pope Alexander III mempengerusikan dan 302 uskup hadir. Gereja Katolik menganggapnya sebagai majlis ekumenikal yang kesebelas.Dengan persetujuan yang dicapai pada Perdamaian Venice pada tahun 1177, konflik pahit antara Alexander III dan Maharaja Frederick I telah ditamatkan. Apabila Paus Adrian IV meninggal dunia pada tahun 1159, kardinal yang berpecah memilih dua paus: Roland dari Siena, yang mengambil nama Alexander III, dan Octavian dari Rom yang, walaupun dicalonkan oleh lebih sedikit kardinal, disokong oleh Frederick dan menggunakan nama Paus Victor . IV . [1] Frederick, yang ingin menghapuskan semua yang menghalang kekuasaannya di Itali, mengisytiharkan perang terhadap negara-negara Itali dan terutamanya Gereja yang menikmati kuasa besar. Perpecahan yang serius timbul daripada konflik ini, dan selepas kematian Victor IV pada 1164, dua lagi anti-paus telah dicalonkan untuk menentang Alexander III: Paschal III (1164 – 1168) dan Callistus III (1168 – 1178). Akhirnya, pada Peace of Venice, apabila Alexander memperoleh kemenangan, dia berjanji kepada Frederick bahawa dia akan memanggil majlis ekumenikal .Selain membuang sisa-sisa perpecahan baru-baru ini, Majlis mengutuk ajaran sesat Cathar dan mendesak pemulihan disiplin gerejawi. Ia juga menjadi Majlis umum Gereja pertama yang membuat undang-undang menentang liwat. Tiga sesi telah diadakan, pada 5, 14, dan 19 Mac, di mana 27 kanun diisytiharkan.
Yang paling penting daripada ini ialah:Antara ramai yang hadir di Majlis itu ialah William dari Tire, ahli sejarah terkenal dan, pada masa itu, ketua biskop Tire . William dihantar oleh Baldwin IV sebagai wakil Kerajaan Jerusalem, dan menulis tentang perjalanan ke Majlis dalam sejarahnya. [7] Kerajaan Hungary diwakili oleh Andrew, Uskup Agung Kalocsa . [8]Uskup Agung terpilih Berthold dari Bremen hadir, menjangkakan pemilihannya disahkan walaupun dia tidak menerima arahan utama . Kehadirannya dimarahi oleh ketua biskop lain dan melobi Duke Henry the Lion of Saxony berjaya membatalkan pemilihannya. Bekas gurunya, Girard la Pucelle, bercakap sia-sia dalam pembelaannya. [9] [10]