Sebelum Perang Dunia Ke-2

Manga dikatakan telah wujud sejak abad ke-18,[7][8] tetapi asalnya tidak mensasarkan jantina tertentu atau kumpulan umur. Pada 1905, bagaimanapun, ledakan dalam menerbitkan majalah manga berlaku, dan mula mensasarkan jantina seperti yang dibuktikan oleh nama-nama mereka, seperti Shōnen Sekai, Shōjo Sekai, dan Shōnen Pakku (majalah kodomo).[8] Shōnen Sekai merupakan salah satu majalah shōnen manga yang pertama, dan telah diterbitkan dari 1895 hingga 1914.

Selepas Penjajahan Jepun

Selepas Perang Dunia II penjajahan Jepun mempunyai kesan yang mendalam pada budaya sepanjang tahun 1950-an dan seterusnya (lihat Budaya selepas penjajahan Jepun), termasuk pada manga. Manga moden dibangunkan dalam tempoh ini, termasuk format moden shōnen manga yang kita alami hari ini, di mana kanak-kanak lelaki dan lelaki muda adalah antara pembaca terawal.[3] Pada masa ini, Shōnen manga memberi tumpuan kepada topik-topik yang dianggap menarik minat budak nakal biasa: subjek sains teknologi seperti robot dan penerokaan angkasa, dan aksi pengembaraan berani.[9] Osamu Tezuka, pencipta Astro Boy (鉄腕アトム, Tetsuwan Atomu, "Atom Perkasa," lit. "Lengan Besi Atom") dikatakan telah memainkan peranan yang berpengaruh dalam manga dalam tempoh ini.[7][10][11] Diantara 1950 dan 1969, seorang pembaca semakin besar untuk manga muncul di Jepun dengan pemejalan dua genre pemasaran utama, shōnen manga yang bertujuan untuk kanak-kanak lelaki dan manga shōjo bertujuan untuk kanak-kanak perempuan.[12]

Majalah Weekly Shōnen Jump telah memulakan penerbitan pada 1968,[8] dan terus dikeluarkan hari ini. Ia kini merupakan salah satu majalah shōnen manga yang paling popular di Jepun, dan mungkin dunia. Ia telah menjalankan banyak siri shōnen manga yang popular termasuk Dragon Ball, City Hunter, Slam Dunk, Captain Tsubasa, Naruto, dan lain-lain (lihat Senarai siri berjalan di Weekly Shōnen Jump).

Dengan kelonggaran penapisan di Jepun pada tahun 1990-an, pelbagai tema seksual yang jelas muncul dalam manga bertujuan untuk pembaca lelaki, dan sepadan terjadi dalam terjemahan bahasa Inggeris. Walau bagaimanapun, pada tahun 2010, Kerajaan Metropolitan Tokyo meluluskan rang undang-undang untuk menyekat kandungan yang berbahaya.[13]