Beliau aktif dalam NGO sebagai Presiden Persatuan Pergerakan Wanita (AWAM) sehingga 1990-an dan terus bekerja sebagai Pengarah Eksekutif Kolektif Pembangunan Wanita (Women'sterus Development Collective) sehingga 2005. Beliau mengetengahkan isu kesaksamaan gender, keganasaan wanita ternasuk online dan offline dan juga hak wanita Islam.

Pada tahun 2005, Maria menjadi Pengasas dan Pengarah Eksekutif kepada Persatuan Kesedaran Komuniti Selangor (EMPOWER) - yang memperjuangkan kumpulan yang terpinggir dalam masyarakat, utamanya wanita dan remaja.[1] EMPOWER, sebagai ahli, bekerjasama dengan Joint Action Group for Gender Equality (JAG) untuk mempertahankan hak-hak wanita. Pada 24 Oktober 2013, JAG memenangi Anugerah Bangsa-bangsa Bersatu Matlamat Pembangunan Millenium (United Nations Millenium Development Goals) Ketiga untuk Kesaksamaan Gender (Gender Equality). EMPOWER juga bekerjasama dan Sekretariat Bersama dengan SUARAM kepada COMANGO (Gabungan Persatuan-persatuan Malaysia), sebuah gabungan yang menyediakan laporan status hak asasi manusia Malaysia untuk proses Unitied Nations Universal Periodic Review.

Beliau dilantik sebagai Ahli Jawatankuasa Pemandu [BERSIH 2.0] pada tahun 2009 dan EMPOWER ialah Sekretariat kepada BERSIH 2.0. Beliau juga Lembaga Pengarah kepada Pusat Asia Pasifik Sumber dan Penyelidekan Wanita (Asia Pacific Resource and Research for Women - ARROW) sejak 2010.