Syarikat ini diasaskan pada tahun 1987 sebagai McAfee Associates, dinamakan bersempena nama pengasasnya John McAfee, yang telah meletak jawatan dari syarikat ini pada tahun 1994.[11] Syarikat McAfee telah digabungkan di negeri Delaware pada tahun 1992. Network Associates telah dibentuk pada tahun 1997 sebagai gabungan daripada McAfee Associates, Network General, PGP Corporation dan Helix Software.

Syarikat tersebut telah distruktur pada tahun 2004, bermula dengan jualan perniagaan Magic Solutions kepada Remedy, iaitu anak syarikat BMC Software pada awal tahun itu. Pada pertengahan tahun 2004, syarikat tersebut telah menjual perniagaan Sniffer Technologies kepada sebuah firma yang disokong oleh modal teroka bernama Network General (nama yang sama dengan pemilik asal Sniffer Technologies), dan menukarkan semula namanya kepada McAfee untuk mencerminkan tumpuannya kepada teknologi berkaitan keselamatan.[12]

Sumber terbuka

Antara syarikat-syarikat lain yang telah dibeli dan dijual oleh McAfee ialah Trusted Information Systems, yang membangunkan Firewall Toolkit, iaitu yayasan perisian percuma bagi Gauntlet Firewall untuk tujuan komersial, yang kemudiannya dijual kepada Secure Computer Corporation.

Hasil daripada kepemilikan TIS Labs / NAI Labs / Network Associates Laboratories / McAfee Research yang singkat, McAfee menjadi sangat berpengaruh dalam bidang perisian sumber terbuka, oleh kerana organisasi tersebut menghasilkan bahagian-bahagian daripada sistem pengendalian Linux, FreeBSD, dan Darwin, serta membangunkan bahagian-bahagian daripada perisian pelayan nama BIND dan Protokol Pengurusan Rangkaian Mudah (SNMP) versi 3.

Teknologi penyulitan

McAfee telah membeli Perbadanan FSA yang berpusat di Calgary, Alberta, Kanada, yang membantu syarikat tersebut mempelbagaikan tawaran keselamatannya daripada hanya perisian antivirus berasaskan pelanggan kepada teknologi rangkaian dan teknologi penyulitan desktop yang tersendiri.

Pasukan FSA juga menyelia pembuatan beberapa teknologi yang tercanggih pada masa itu yang antaranya adalah tembok api, penyulitan fail, dan garis produk prasarana kunci awam. Walaupun garis produk tersebut mempunyai kejayaan individu yang tersendiri yang antaranya ialah PowerBroker (dituliskan oleh Dean Huxley dan Dan Freedman, kini dijual oleh BeyondTrust), kemajuan perisian antivirus sentiasa mengatasi kemajuan garis produk keselamatan yang lain. Ringkasnya, McAfee terkenal disebabkan oleh produk antivirus dan antispamnya.