Meriam dilahirkan di Bandung, Jawa Barat, pada 10 April 1965 kepada ibu bapanya G.H. Bamboe dan Maria Theresia, beliau berketurunan campuran Eropah dan Sunda. Beliau pada mulanya mahu menjadi seorang pramugari syarikat penerbangan  Garuda Indonesia, tetapi mula berlakon, model, dan nyanyian semasa belajar di Sekolah Tinggi Katolik Dago, Bandung.[1] Beliau membuat kemunculan filem cetera pertamanya dalam filem Perawan-perawan (1981) sebelum meningkat kepada kemasyhuran selepas membintangi sebagai watak tituler  dalam filem Ami Priyono pada tahun 1982 Roro Mendut, adaptasi legenda tradisional seperti yang diceritakan oleh Y. B. Mangunwijaya; selepas melakukan adegan seksual dengan pelakon bersama Mathias Muchus, beliau digelar bom seks Indonesia.[1][2][3] Untuk Perkawinan 83, juga dikeluarkan pada tahun itu, Meriam menemui kejayaan kritis.[2]

Disebabkan jadualnya semakin sibuk, Meriam berhenti sekolah menengah pada tahun kedua beliau untuk memberi tumpuan kepada kerjayanya.[2] Pada 1980an, beliau mengeluarkan beberapa album: Simfoni Rindu, Untuk Sebuah Nama dan Belajar Menyanyi. Ini sering kerjasama dengan Pance F. Pondaag.[1] Filem-filem beliau tempoh ini sering memuatkan adegan berwap; satu, dalam filem arahan Wim Umboh Pengantin Pantai Biru, telah beliau mempunyai hubungan seks semasa di pulau terpencil didiami oleh penduduk asli ganas.[4] Bruce Emond dari The Jakarta Post kemudiannya menyifatkan beliau sebagai "gadis fantasi menjadi kenyataan bagi orang ramai".[5]

Meriam mempunyai lonjakan populariti lagi pada tahun 1987 selepas membintangi bersama Didi Petet dalam Catatan Si Boy.[1] Filem-filem beliau pada tempoh ini termasuk beberapa romantik dan komedi, beberapa menampilkan rombongan Warkop. Pada 1990an, beliau berlakon dlaam beberapa filem, termasuk filem arahan Arifin C. Noer Taksi.[6]

Berikutan penurunan hasil daripada pawagam dalam negeri, pada awal tahun 1990-an Meriam mula memberi tumpuan kepada siri televisyen. Beliau telah menerima anugerah untuk peranannya dalam siri Aku Mau Hidup pada tahun 1994; siri lain termasuk Atas Nama Cinta dan Anakku (1995), Wanita (1996), dan Bundaku Terpidana.[2] Antara 1993 dan 2006 beliau hanya berlakon dalam satu filem, Kafir (2002).[6]

Bermula 2007 Meriam kembali ke penerbitan filem biasa apabila beliau mengambil peranan sokongan dalam filem komedi arahan Hanung Bramantyo Get Married, memegang watak sebagai ibu Mae.[7] Ini diikuti oleh satu siri komedi, termasuk dua filem susulan untuk Get Married (pada 2009 dan 2011) dan filem tulisan Raditya Dika Cinta Brontosaurus.[6]