Asal usul nama oud (dan rakan etimologinya lute) tidak dapat dipastikan, namun perkataan Arab العود (al-ʿūd) merujuk kepada sekeping kayu nipis mirip jerami yang secara tradisional digunakan sebagai plektrum semasa bermain oud, kepada jalur-jalur kayu nipis di bahagian belakang, atau kepada bod suara kayu yang membezakannya daripada peralatan yang menggunakan kulit. [4] Penyelidikian baharu oleh Eckhard Neubauer mencadangkan bahawa oud mungkin perkataan pinjaman Arab daripada perkataan Parsi rud yang bermaksud tali, alat bertali, atau lut.[5][6]