Pembalakan adalah penebangan, seretan, pemprosesan di tempat, dan memuatkan pokok atau balak di atas lori.[1] Dalam bidang perhutanan, istilah pembalakan kadang kala digunakan dalam bentuk terhad berkait dengan logistik memindahkan kayu dari tunggul kepada kawasan di luar hutan, biasanya kilang gergaji atau kilang papan. Bagaimanapun, secara biasa, istilah ini boleh digunakan bagi menunjukkan banyak aktiviti perhutanan atau silvikultur.Pembalakan haram merujuk kepada apa yang dalam perhutanan digelar pencuri balak.[2][3]Ia juga boleh merujuk kepada penuaian, pengangkutan, pembelian atau penjualan balak yang menyalahi undang-undang. Prosedur penuaian itu sendiri mungkin haram, termasuk menggunakan cara salah bagi memasuki hutan; pengeluaran tanpa kebenaran atau dari kawasan dilindungi; penebangan spesies dilindungi; atau pengeluaran balak melampaui had yang dipersetujui. [4]